求婚 (第3/3页)

家的长子没有浪费半点时间，直截了当地提出了对芙莉娅的求婚。他深知费瑟林顿家正深陷财务泥潭——用女儿换取联姻与财富，波西娅绝不会拒绝。她轻啜一口热茶，终于开口："你会善待我的芙莉娅吗？"

    瑞安清楚对方的窘境。波西娅没有任何谈判筹码，但他本也没打算苛待这位新娘。"恕我直言，费瑟林顿夫人。我不爱您的女儿，将来也不会。"他直视对方的眼睛，"我需要一位知书达理、娴静端庄的淑女，更重要的是——能为我诞育子嗣。"鎏金茶匙在瓷杯边缘轻叩，"这场婚姻能重振费瑟林顿的声望，我以名誉担保您的女儿会得到最妥帖的照料。"

    波西娅垂首叹息："她没有嫁妆。"

    "无妨。"瑞安早有预料——否则菲莉帕和普露登斯怎会待字闺中？

    贵妇人迟疑的姿态令他烦躁。指节敲击桌面的节奏渐急，他必须在芙莉娅归家前敲定此事："作为交换，我愿意承担您另外两位千金的嫁妆。"

    波西娅猛然抬头，肩头如释重负般松懈下来："我...同意这桩婚事。"瑞安立刻起身整理马甲，他受够了这场交易，却仍要补上最后一块体面的拼图。

    "鉴于继承人问题迫在眉睫，"他翻开记事簿，语气像在讨论马匹配种，"婚礼日期需根据佩内洛普的生理期来定。"

    "什么？"波西娅的茶匙哐当坠地。

    "夫人不必难堪，只是要确保受孕概率最大化。"瑞安无视对方涨红的脸，"令嫒将享有最奢华的衣饰珠宝，任何愿望我都能满足。"

    波西娅攥紧蕾丝手帕。秘密计算女儿排卵期来安排新婚之夜让她作呕，但两个待嫁女儿的命运正悬于一线。她匆匆唤来贴身女仆，颤抖着在羊皮纸上写下几个日期。

    "下周二完婚。"瑞安扫过数字后宣布。

    "这不可能！"波西娅险些打翻茶具，"至少需要三个月筹备——"

    "家母会协理婚礼事宜。"他已走到门边，"明日裁缝会带最新款婚纱图样上门。"镶银手杖叩响大理石地面，徒留费瑟林顿夫人在茶香氤氲中凌乱。