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照应。林之孝却说：“看老爷和二爷现在这样，不如放到大姐儿身边，做个玩伴儿，以后也是大姐儿房里的大丫鬟，就是求情自家婚嫁，还是跟了大姐儿去做房里管事，都好。”林之孝家的想想不错，就和贾琏说了。贾琏满口应承，答应放到大姐儿房里。二人放心去了。

吴新登夫妻却是没那么多犹豫，直接让家里的二个小子来拜见贾琏，一个八岁一个十岁，贾琏收了二人给凤姐做小厮，内外院传话。

这俩位外管家带着各自妻子回了贾府，商量一番，先去荣庆堂拜见贾母，林之孝就说：“大老爷说了，您是大老爷亲娘，老爷又是他亲兄弟，让我们回荣国府好好当差，什么时候能支应开了，我们再回去就是。”

贾母高高兴兴叫几个人起来，说道：“老大是个好的，孝顺的。赖大家我信任了一辈子，到了这样。”就拭泪，众人忙出声安慰。

贾母道：“要是老太爷还在，何要我个老厌物谋算。你们好好帮老爷、太太支应着，必不委屈辜负了你们。”

几人应声说是，辞别贾母，自去找王夫人。

这几人本来就是荣国府的内外管家，见了王夫人，领了职值，林之孝做了大管家，吴新登做二管家，再加上张才、周瑞等等，外面就转动起来。内宅依旧是林之孝家的，吴新登家的，和周瑞家的，各领一摊子管事媳妇，终于消了管家缺失的混乱，荣国府恢复正常。

贾母待几人走后，沉思半晌，对鸳鸯说：“这老大，是不是我这老糊涂的往日错待了他？”

鸳鸯哄劝贾母，“大老爷总归是老太太的亲儿子，是孝顺的。这不就是昨儿那么一说，今儿就送人回来，还都送回来了。可见是把老太太放心上的呢。”

贾母也不再说话，自己想着心事。这老大要是孝顺的，那自己是……？

鸳鸯也是无法，既往有凤姐在，能说说笑笑的，逗笑老太太；或者赖嬷嬷，能陪老太太说说话；再有就是宝玉，老太太看宝玉就开心高兴，宝玉又去了族学。

就问老太太，“让姑娘几个过来陪老太太说说话儿？”

贾母却没兴致，摇摇头，自己想自己的去了。

黛玉领了紫鹃，雪雁在屋里忙，几个花样