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勇，悍不畏死。蛟帮明面上以漕运为生，暗地里干些见不得光的勾当。十几年来，其实力逐渐看涨，已与锦家分庭抗礼，呈并驾齐驱之势。

近两年多来，锦家与蛟帮时常发生些小规模的争斗，胜负不一。而从蛟帮最近几个月的动向来看，大有吞噬锦家的苗头和野心。以五天前两者的一次激烈争斗为例，听闻锦家家主被流箭中，身受重伤卧床不起，估计河城芦苇荡的天不久将要大变。

除一家一帮外，芦苇荡中原本还有六十几路匪寇，规模大的有两三百人，规模小的有一二十人，皆为亡命之徒。平素里隐匿在苇荡中或是融入寻常百姓中，一旦有肥羊经过，提刀干的就是杀人越货的勾当。有时几路匪寇劫到一块了，便是一场弱强食的黑吃黑。据朝廷颁布的不可靠消息统计，优胜劣汰後，目前约莫还剩下三十六路匪寇。

因著实力悬殊过大，匪寇们轻易不敢招惹锦家和蛟帮，彼此间通常都是井水不犯河水。对锦家与蛟帮的争斗，他们是乐见其成的。不管谁败，对他们只有好处没有坏处，如能两败俱伤则是妙上加妙。与匪寇抱持同样想法的还有越国的朝廷，太过庞大的民间家族势力和江湖势力有时比零星匪寇还要更具威胁。

匪寇中的佼佼者“水蜘蛛”有三个当家：大当家雷冀是一莽壮汉，一柄大刀舞得势沈刚猛；二当家祝萧何是一豔美少妇，一对鸳鸯分水刺狠戾诡谲；三当家裴凡是一清隽青年，三尺青锋出必见血。三人为异姓结拜，带著两百多个手下纵横河城芦苇荡三年多，罕遇敌手。

昨日戌时，突然有个戴著面具的男子上门洽谈杀人的生意：希望水蜘蛛能趁著锦家家主重伤，锦家内部不稳之际，於明日在芦苇荡中劫杀外出游历归家的锦家少主。人死可获酬劳五千两黄金，伤重可获四千两黄金，轻伤可获黄金三千两。即便毫发无损，只要尽到全力劫杀，也可获黄金一千两。他还很是大方地提出可预付黄金五百两。

芦苇荡中的匪寇们没几人见识过锦家少主，据闻锦家少主明濯似月，清冷疏淡，气度高华清贵，是一翩翩浊世贵公子。且学富五车，武艺非凡，身边护卫上百，寻常人等莫能近身。但凡向其挑衅者，无不死在护卫剑下或是他的剑下。

若在平时，雷冀三人定会思虑良久，可面具男人笑言锦家少主此次外出游历，曾於月前遭遇不明劫杀，不但自身遭到重创，连身边的护卫也仅剩两名，实乃千载难逢的劫杀机会。又加上给出的酬劳实在太过诱人，三人商议片刻後就欣然动心了。

“我们从丑时起便埋伏在锦家少主回家必经的芦苇荡中，本以为至少能拿千两黄金，却不想遇上了大大姐。”回复完青锦的相关询问，讲明了事情的来龙去脉後，雷冀讪讪转向盘坐在小案对面的白发女人。面上不敢有丝毫不敬，暗地里却狠狠啐道：真他娘的丧气，千算万算也没算到会碰上个白发鬼。那面具男咋就没透露半点关於这白发鬼的相关事宜呢？还是说重创水蜘蛛也是其目的之一？心头悚然一