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娘家那边他兄长因着侄儿的婚事，心气正不顺，来家中发了好一通。陈氏一想到这，长长的秀眉绞成一团。

原先她想着将叶娘许给侄儿，谁知婆母不愿，另许了卫家，她为此有些心虚气短，好些时候不敢回娘家，怕落娘家的埋怨，待到采桑时自家没一个人去帮忙，又落一分不好。她娘亲黄氏也对她生出许多不满，听了她大嫂几耳朵不阴不阳的讥诮。

黄氏是个藏不住话的，憋了气无可发泄，提了鲜果母鸡去看大女儿时，难免抱怨几句。

陈大娘子日日手压针线，瘦肩扛着家中重担，人早衰，发早白，犹如一截枯木，也只一双眼睛还有鲜活气。她麻木地听着母亲的抱怨，抱怨两个儿媳多事，抱怨孙男孙女吵闹，抱怨陈父不理俗事，又抱怨小女儿不识自家的苦心，竟然不应和孙儿与外孙女的亲事，反许给同村孤家。

陈大娘死鱼的眼，转了一下眼珠子，看着端了茶碗进来的女儿，一捧死灰里忽然迸出点点星火，她扯着一个僵硬的笑，讨好地，卑微地，又不容拒绝地道：“我家贞娘与叶娘年岁仿佛呢，三妹妹不愿嫁女，我却是愿意同长兄家亲上加亲。”

黄氏愣怔在，心下并不愿意，自己这个外孙女也是好的，女婿家却不怎么样，大女婿人到中年还在发白日梦，家中抠抠索索，子女教得也是抠抠索索，出去都不敢拿正眼瞧人。

陈大娘子见黄氏不吭声，又道：“三妹妹的女儿是娘的外孙女儿，我生得女儿莫非不是？”

黄氏瞪她：“一样都是外孙女儿，哪里不一样，只你多心。”

陈大娘子却是个咬住不松口的，多年辛劳，好似全身上下只一双手还是灵活的，眼是的木的，舌是拙的，人也是钝的，说出的话总不中听，她道：“哪里有一样的，十个手指有长短，儿子比女儿更值钱，这个女儿又不比那个女儿值钱，那个外孙女儿又比这个招人疼爱。我家贞娘，还比叶娘大一岁呢。阿娘既有好事，怎不想想我家贞娘？”

黄氏软下声，道：“你大侄儿的婚事，又不是我说了算，叶娘也是你兄嫂先相中的。眼下不是也没成？”

陈大娘子的抬起头，手上仍自发卷着线，定定道：“既没成，那就将贞娘定给我大侄儿，娘亲不也盼着亲