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着鸭子，一边等在社学门口，很多时候，叶桂文也干脆就叫他进来听课，他有时候进去，有时候就摇头拒绝，问他什么，他也说不上来。

到了三月初，县里已经贴出了“县纲”——因为这年又轮到了道试年，一省的提学使按临省内各府，然后贴出县纲，通知府內治下各县考试的顺序日期。各县通知到每乡里甲那里，里甲就可以安排童生们上路赴考了。

林家收到里甲从县里取来的字牌一看，潮安县的道试日期定在五月十七日。林毅斋自是擦拳磨掌，准备这一去中个秀才，然而林蓁却对自己的爹不是太有信心，听说去年府试，潮安一府取了百余名童生，自己的父亲排在百名开外。再加上先前落榜的那些考了多次道试的童生，林毅斋通过道试的可能性并不太高。

林毅斋一走，林家的生活反倒宽裕了些，因为林毅斋在家的时候，时常和那些儒生相邀见面，饮酒做对，又少不了要买些书本笔墨，他不在家，剩下林老太太和程氏带着两个孩子，开销骤减，没有多少时日，就已经攒了一二两银子出来。

林毅斋到家后才过了三日，就听说县里头报喜的队伍到了金石镇。林毅斋跑到村头翘首期盼，却眼看着那一队人敲锣打鼓，从他跟前走过，到村西头另一个姓林的本家兄弟那里去了。林毅斋气的到镇上买了一小坛酒，拎回家后自己在院中喝了个半醉，嘴里不住嘟囔着：“我哪里不如他……我哪里不如他……”林蓁和林大毛回到家中，见到的就是如此场面。林毅斋把那一坛酒喝的精光，起身敲着空酒坛子，高声吟道：“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开……唉！”说罢，当着他们的面，将酒坛子摔了个粉碎。

林蓁赶紧把鸭子关进鸭寮，领着林大毛的手进了里屋。程氏不放心的看着外面，道：“二毛，你去劝劝你爹，让他早点歇息吧。”

林蓁跑到外面连说带劝，把林毅斋拉进屋睡了。林毅斋本来就喝的晕乎乎的，一沾床就没了动静。程氏在那里抱怨道：“本来过着好好的日子，何必非要考这什么科举？这些年来咱们山都乡，一同也就出了两个举人，其余那些读过书的，还不都是老老实实种地……有个童生，往后给人写写状