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    商船停靠，寨民对不同肤色、发色的异乡来客早已见怪不怪，是以有一名面貌俊雅，出手阔绰的中土青年来访时，倒也并不显得特别突兀。

占城人与中土渊源颇深，听闻有举止贵气的中原人请教，老寨主赶忙迎接出来，请入了寨中稍作歇息。水澜的态度谦和斯文，送上的绸缎等物鲜亮华美，漫散的谈些风土人情之事，绝无触及任何的敏感，老者原有的戒备也略一松弛，话音逐次高昂起来，气氛亦十分热络。

话题几经兜转，最终闲聊到近来真真国的轶事上。

“真真国如今继位的国王，并不是王室的继承人，而是老国主的女婿。据说以前历任的国王都不曾出过皇宫，唯有新主的身上嵌有女神赐予的圣铁，有刀枪不入的奇效。说起这个女神来更是离奇，真真的王都里建造了一座金光闪耀的高塔，现任的国主每夜都要进塔中侍奉这位女神，天明时分才能出塔与王后和妾室同寝。当地的人都说那塔里供奉的是一位九头美女蛇精，假使国主有一夜不去金塔，就会有灾祸降临真真。为此，新主与王后成婚以来都没有子嗣，有人说王后日日以泪洗面，但没有丝毫的办法。”

寨主的谈兴正浓，难得有人愿意耐心静听，苍老的脸庞上泛起兴奋的红光。

仿佛对这样离奇的传闻不甚经心，温文的中原公子继续询道：“真真那里中原人可多？买卖的行情如何？”

老寨主上下的打量着他，神秘的嘿嘿一笑：“你一进来我就看出来了，想到真真去做生意吧？我劝你不如改道去别国，或留在占城。真真那儿中原客商不少，不过比不得前两年的光景，自从新国主登基，换了一批官员和宰相后，赋税抽得极重，贩东西也赚不了几个钱，弄不好还会有牢狱之灾。”

水澜轻微的挑了一下眉，有一分的意外：“此话怎讲？好好的做买卖，难道还会惹来灾祸？”

老者细想了一回，才回答：“这位新国王不仅性格暴戾，还吝啬贪财。他本是掌管军队出身，靠着娶了旧王的女儿上位，继位以后老国主的儿子策动过一次政变，虽然最后失败了，但令他不再亲信任何人，以铁血高压的手腕治理国家。直到三四年前，真真国遭逢百年一遇的大旱，出现了这位会祈雨的能人，传说