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】老臣们不敢马上就高兴，反常即妖，桓嶷做太子时规行矩步，他们却看得出来，桓嶷不是个没主意的人。有主意的年轻人，必有锐气的。

尤其是严礼，总觉得有哪里不对劲，使劲儿看了一回名单，也看不出毛病来，只好将这名单拿出去公布。与此同时，又准备起了进士宴，地点设在皇家池苑，水面遍开莲花，极是清凉宜人。

严礼陪同桓嶷出席了宴会，期间，桓嶷一点异常也没有，很符合所有人期待的鼓励诸进士，又戏言两句，亦不失少年人的活力。

“六十进士”大受鼓舞，个个立志要为桓嶷鞠躬尽瘁，又个个踌躇满志，恨不能立时指点江山，使君王倾心。桓嶷却有他自己的打算，这场宴会他中途离席，离开前即对严礼道：“进士的卷子不是你出的，你也是副主官。下面的卷子却要你来操持了。”严礼是吏部尚书兼的副主考，接下来选官，就是他的职责范围内了。

严礼赶紧答应了，一场酒也没有吃好，回家就开始琢磨着出题。

领宴之后雄心壮志几乎要满溢出来的进士们则面临着下一场的考试，这一场考试不淘汰人但是更磨人。他们这些人，已取得了踏入官场的入场券，但是入场券上没有标记座位号，座位号得另取。

严礼现在就干着发座位号的事情，一时之间，严府热闹极了。严礼命人取了铺盖，跑到吏部的值房里一直住到了开考。

桓嶷听了，不由对纪申笑道：“我对纪公好吧？”示意后面的事情交与严礼主持，纪申只在最后把关，免得纪申一把年纪有家不能回。

其时桓嶷正在与纪申论政，还在东宫时，桓嶷就经常请教纪申，如今更有条件了。纪申数次蒙他宣召，已知他并非只会串亲戚的仁弱天子。被开了玩笑也只是笑笑。

桓嶷打起完，即问纪申国策。纪申道：“文武之道一张一弛，陛下持国，当宽严相济。”桓嶷道：“太宽泛了。”纪申道：“臣请试言之。”

“请。”

纪申道：“先帝想给陛下一个安稳的局面，也尽力去做了，如今看来，海清河宴，陛下可以垂拱矣。实则不然！”

桓嶷紧张了起来