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    铁铸就而成，一经吐出，立刻沉重地压在了众人头顶，压得空气里都多了几分沉重。不论是萧氏、王氏，都一下没了声音，众人全都露出凝听神色，听着老太太继续自己的训诫。

善桐也自然屏息凝气，听祖母续道，“人这什么时候，都不能自轻自贱，只因为财势不如人家，就平白觉得自己矮了人家一截！”

这句话天马行空，似乎和眼前的局势并不相干，善桐愣得一愣，又听老太太往下说。“十六房老弟妹虽然是个二五眼的性子，可我就是格外敬她几分。这些年来我们家发达了，人人在我们家跟前，似乎都矮了三寸，多少从前穷困时候，大说大笑的老朋友，现在见了老太婆我，也都要露出局促来。十六房虽说也有官，可声势自然不比咱们一房，你看十六房老弟妹在我老婆子跟前露过怯没有？没有！”

她顿了顿，深深地望着善桐，向着她道，“别怪我老人家啰嗦，都这把年纪了还想着要唠叨你们，教你们为人处事。但为人处事，是宁可学十六房老弟妹那样过分孤介，也不能同那一等趋炎附势的人一般，就为了一点财势，便对人卑躬屈膝的。人家有权有势，和你有什么关系？我们家是站不起来，是穷得吃不上饭？”

见善桐面上渐渐露出激昂，老太太刻板严厉的脸上迅速地闪过了一线温情：这孩子秉性正直，真是和自己如出一辙。只是这温情又迅速地为一丝苦笑所取代，她不无苦涩地道，“若我们是实在真的站不起来，真的无法自立，说不得也要去捧人的脚，去巴望着人家赏我们一口饭吃。可如今我们是立得起来的，我们家有官，我们家的官也不指着小四房大爷提拔，就是指着，我们也不用看宗房的脸色，怎么，就因为宗房的臭脚捧得好，我们就得看个二等人的脸色？我们尊重宗房，是因为宗房传承多年在族内有自己的威严，对村子是有功的。我们不尊重宗房，是因为宗房行事不当，欺压族人。这和小四房又有什么关系？只要我们自己站得起来，我们的脊梁骨是硬的，就绝不能忘记有理走遍天下这句话！”

这番话回荡在寂静的屋宇内，隐隐竟有金石之音。

屋内众人一时间都似乎被什么扼住了，还