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看，压抑的惊叹声此起彼伏。

待月桂退下，木槿又托出一个玳瑁鞘嵌明珠腰刀，呈给众人看了。只听昭阳公主道：“此为大食国朝贡的腰刀，皇后赏给作诗头名。”

高芒王朝建国以来，文盛武兴，接壤小国纷纷来朝，大食国只是其中之一。大食在冶炼钢铁上颇有独到之处，造出的弯刀削铁如泥，光可鉴人。这把腰刀，便是作为传家之宝也是使得。

徐婉真暗暗感叹曹皇后的阔绰与胸怀，那白玉如意倒也罢了，虽然珍贵却仍有觅处。这腰刀却是货真价实的宝物，据郑嬷嬷所讲，在大食国也是珍贵之物。

此处虽均为妇孺，但高芒王朝习武之风兴盛，皇室每年都会进行两次大的围猎，游猎是贵族子弟最常见的娱乐活动。上行下效，民间有武艺在身之人不少，这在座的贵夫人，当然也都懂得这把腰刀的价值。

定国公夫人李氏满头银发，保养得宜，从她秀挺的鼻梁、明亮的双眸中，仍可窥见她年轻时的风采。贵为曹皇后的母亲，在她脸上却无一丝倨傲，神情温和道：“这是‘牡丹花会’第一次在宫外举行，果然是热闹许多。大家无需拘谨，放开手脚才好。”

关于品评的规则，由世子妃苗氏出面说明：“还是老规矩，只能是闺阁中的小姐作诗作画，再糊了名送过去让‘清玄阁’那些才俊们投票品评。获得认可的作品，才俊们会在上面贴上一朵金箔牡丹，获得金箔牡丹最多的，便是头名了。”

规则简单易懂，还颇为风雅。那“清玄阁”便建在溪水对面的假山之上，与“漱雨轩”隔水相望。抬头望去，隐约见到那边有衣袂晃动，有男子靠在栏杆之上，居高临下。

这两个地方绝对距离只得十余米，要是定睛看去，完全能看清对方的身形面容。中间隔着重重景致，潺潺流水，有种“美人如花隔云端”的朦胧美感。

这个安排颇为巧妙，既不违反男女大妨，又能让双方见上面。知慕少艾乃是人之常情，贵族之间也需要这样的宴会时机，来议亲、联姻，或是利益交换。

徐婉真垂眸，这样的宴会，她在现代参加过不知道多少。只不过，这里更加风雅含蓄罢了。但论本质，却是一点都没改变。只是不知，这次的“牡丹花会”，又会达成几桩政治联姻