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，现在广州住着。她对西洋来的任何书本匠人都有极大兴趣，还拉着桂家少奶奶学什么英吉利语、拉丁文，什么世界海图地理，这几年来，往京城寄了很多书，有些书经她寻人翻译，甚至能呈贡御览，皇上都看得很有兴趣。连我都受惠，好几本泰西一带的解剖学论著，对我有很大启发。”

杨善榆也是频频点头，“虽未见过一面，但实在感谢她，几乎同感谢子殷兄一样多。她送我几本几何学、代数学，真是生平未闻，连老师们都如获至宝。”

“心里也惦记着亲戚呢，回回捎书，都不忘了捎带些广州特产，但是新鲜花色西洋布就得了好些。”蒋氏难得能插得进话，“我们没什么好回送的，提起来都臊得慌。”

听杨善榆的意思，简直对这个许少夫人有几分崇敬了，就连权仲白那个老菜帮子，也是罕见地又露出了欣赏之色……蕙娘不大高兴，“西洋来的书本，我也有呀，祖父对这些学识也很重视的。代数方程式，我也会解，只是这东西终究无法学以致用，不过是玩物而已，便没深入——”

“嘿嘿，这你就不懂了。”杨善榆这时候压根就没把蕙娘当个女人来待了，筷头一指蕙娘，大模大样地便道，“这要是玩物，天下间就没什么正经东西了。凡是我那屋里造出来的物事，就没有不用上代数几何的。日后倘若那蒸汽——蒸汽机能造出来，怕也都要归功于那几本书呢。”

他忽然又有几分黯然，“所以我一直想去泰西……只从这几本书来看，大秦真是被落下太多了。没个人去取回真经，那怎么行？七堂妹说，落后就要挨打，这话好有道理，再这么落后下去，只怕欺负上门的，就不止这一支南洋海盗了。”

蕙娘有些不自然：说老实话，她可很少站在这样高度上去考虑问题。不在其位不谋其政，这不是咸吃萝卜淡操心吗……

可权仲白这会就操着宰相的心呢，她也不好当着外人的面和他唱反调，只得微微一笑，“既然这样想，那你可就不该去泰西啦，还是老实在京城研究你的火药吧。这回交战，要不是有你的新炮弹，只怕南边还要再更吃亏。”

这么快快活活地