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弟尚未就寝。”

“那就好。”他靠在软枕上，缓缓道，“朕记得，皇弟平定南疆是在四年前……”

“三年前。”沈怿纠正道。

“哦，三年，那也不短了。”沈皓若有所思地颔了颔首，“上次南疆那几个小国结盟之事，朕如今想起还心有余悸。”

沈怿不知他到底要说什么，于是干脆不吭声等下文。

“卑陆、康居、南奇，平时是不成气候的，边境之事朕本就不如你清楚，但为何会突然结盟，又突然发动骚乱，朕思来想去……还是认为和戎卢有关。”

听到他提及戎卢，沈怿立刻皱了眉。

“戎卢与我大梁的恩怨起于先帝，边疆的小国都以它马首是瞻，几时卷土重来也未可知。所以——”

沈怿握紧拳头，果然沈皓如他所想一般说道：“戎卢必须得灭，否则后患无穷。”他说完伸手在他肩头一拍，“这带兵打仗的事，还得靠皇弟你了。”

沈怿生出无数的排斥来，强自忍耐下去，平静道：“皇上，戎卢已降三年，边疆百姓和睦，年年上岁贡，从未落下，此刻出兵，只怕出师无名。”而且粮草也是个要紧的问题。

上年闹灾荒，今年情况才转好，根基不稳，完全不是发兵的最好时机。

沈怿不禁奇怪。

他到底在想什么？哪怕对于边境的战事再目光短浅，也不至于做出这种决策来。

“要出师有名这还不简单，理由多得是。”沈皓那双笑眼仍打量着他，“只是，看皇弟你肯还是不肯了。”

几年前，他刚登基的时候就把自己遣去西南讨伐戎卢，目的是什么沈怿当然知道。

沈皓那时初初上位，龙椅还没坐稳，太后视自己为洪水猛兽，眼中钉肉中刺，索性让他远离京城，有多远打发多远。如果战死，皆大欢喜，就算回来，数年过去大局已定，也构不成威胁。

戎卢是淳贵妃的娘家，也算他半个亲戚，感情谈不上，只是打了那么多年太麻木了。

一个部族，因沈家而被折腾得七零八落，弱肉强食虽然不假，可恃强凌弱不是他的作风。

更何况如今根本就没有要打的必要，老百姓安居乐业，太太平平，何必去惹这一身腥，他杀了太多戎卢人，实在是对此反感得很。

“臣弟久未出征，这把刀已经锈