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    山里。”

顾峥摸了摸自家娘子的小手，是温热的。

他点点头，下晌去城里一趟，边城形势严峻，百姓人人自危，城中谣言四起，朝廷为建造防御工事，人手紧缺，只好从附近的边城着手，抓壮劳力上阵，城中乱坟岗子，日日有人卷着草席子运送尸身。

“夫君，多亏咱们回来了。”

在甜水村，李二把莫小荷恶心的够呛，现在她却庆幸，若不是那厮逃徭役，自家夫君没有举报的机会，还不晓得要留多久。

服徭役没自由不说，被人当牛马使唤，先前朝中做做样子，给银钱贴补，顿顿吃饱，现下人数一多，登记入册的人马马虎虎，叫张三李四二狗子的，百十来个中就能出现几个重名，一来二去，乱了顺序。

前几日天寒，汉子们住在搭建的棚子里，只能靠烧点树枝取暖，活计繁重，不少人感染风寒，身子没好利索就被催促上工。

粮价飞涨，从前一百人的口粮，五六百人分，一日两餐，饿的人两眼一抹黑，有钱的人家偷偷开小灶，穷苦的汉子们只能靠着那点吃食，染病又吃不饱，一命呜呼，被衙役们卷着草席子丢弃，都不曾通知家人。

战事临近，气氛压抑而紧绷，百姓们惶惶不可终日，等待消息，好比头上有一把铡刀，随时可能落下，却又避无可避。

“掌柜传过来消息，知府老爷娈童，被兰姨娘撞破，因此兰姨娘被灌了药，变成哑巴，丢到角落自生自灭。”

顾峥摸着莫小荷的头发，声音平淡无起伏，莫家在大吴隐藏很多人手，办事利落，没有直接弄死人，但是兰姨娘现在，生不如死。

知府老爷从前还是个挺清正的官儿，至少表面工夫做得不错，娈童是他的隐秘嗜好，不足为外人道。

“夫君，看来知府老爷挺爱面子的啊！”

莫小荷不关心掌柜如何帮忙设计兰姨娘，她感兴趣的是，知府道貌岸然，娈童被小妾撞破，形象受损，怕兰姨娘说出去，索性弄成哑巴干净，兰姨娘不识字，不然那一双手都保不住。

“这个是掌柜的信。”
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