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微须，身材瘦长，灰布葛衣，羊鞭束腰,著一双青布鞋,与缩头湖里捞上来的尸首完全一致。

近期和两年内与高朴做过牛羊交易的人家，白知县都派人一一登记、盘问。与王二同住一个院子的杨大尤其可疑。他从高朴手里赊了一头牛，字据都写了，但今年他家垛田遭了水灾,颗粒无收,迟迟交不出钱来。刘县尉拍板把他抓来，不待用刑，杨大就吓得吐了实，高朴正是他杀的。

一个人命大案，接案第二天就破了,将风波化为无形。陈氏无罪释放,又得知白知县曾上门看顾其子，千恩万谢，竟让人敲锣打鼓抬了个“明察秋毫”的匾来。白知县再三辞谢，推却不过，只好收了。

白知县政声一好，兴化县的盗匪有些坐不住了。兴化这地方，地势四面皆高，形如釜底，城内外河网纵横，到处是水，有四十五河、十一港、七湖五溪、两荡两沟、一池、一津、一汊、一井及一泓，简直是一口大水锅子，许多盗匪藏身芦苇荡里，小船一划，八方都可去得。城东旗杆荡、缩头湖一带，正是这些盗匪的大本营。听说这白知县可是下了决心剿匪的，他们日常收保护费的那些街巷店铺，如今有一百个乡兵、弓手来回巡视。那些酒楼店铺腰杆也硬了，说自家会交朝廷赋税，交保护费给他们没道理。

“呸！什么道理！老子就是王法！”盗匪的头儿宋衮吃了口热酒，恨恨地骂道。

“哥哥息怒。”军师朱庸拈须道，“想要治他，却也不难。”

“有何计策？”

朱庸笑：“因他断了个奇案，泰州知州王景要亲来看视。若他的顶头上司在兴化出点事，他这个知县也做到头了。”

宋衮一下子坐直了：“出点什么事？”

朱庸俯身宋衮耳边，唧唧咕咕一番，听得宋衮大喜，连道：“好兄弟，好计策！”

翌日清早，阿文像往常一样，拄着拐杖出门练练腿脚，刚转进小巷，便被四条大汉前后围住，堵了嘴，卷进草席放到车上，推着走了。

白知县洗漱毕，叫阿文来吃早饭，却不见人来。他自去看东厢房，里头是空的，被褥已经叠好，里头还有微温，显然起床不久。

“阿文，阿文！