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刘平江问道：“解元三年才出一位……周兄是为了何事？”

“都说文无第一武无第二，三哥得了江南魁首，不知被多少人眼红着。”

想起从陈迟的小兄弟们那儿听来的传言，想起周行听到时漆黑如墨的面色，刘拂眼角眉梢都是笑意：“可他出身人品长相气度都挑不出一丝错来，唯一差的，就是运气了——”

她再忍不住，噗嗤一声笑出声来：“如今整个金陵，都知道今科出了个粪舍解元呢。”

便是与周行不对盘如刘平江，也忍不住替他哭笑不得。

祁国公府周三公子出身顶级世家，这么个“粪舍解元”的名号，只怕会成为跟随他一生的笑谈。

刘拂笑叹道：“粪舍解元还好，只怕来年春闱，再落得个粪舍状元。”

她突然想起一事，向着刘平江问道：“秋闱已过，你可要随着我们去京师附学？”

国子监对刘平江虽算不得什么好去处，但京中的石潭书院，对他来说可是大有助益。

刘平江摇头：“我便不去了。”

不舍的目光紧锁着刘拂：“我……在你来前，陈小哥的朋友传信与我，说他没能熬过大悲大喜，刚刚去了。”

他轻叹口气，眼中似划过一丝泪光，又转为沉静：“你说得对，为了日后仕途，我定不能被逐出家门。此时得到我中举的消息，想来刘李氏再不会阻我回家。”

“小拂，你放心，待三年后出了孝期，待送刘李氏出嫁后，哥哥便去寻你。”

“你既已得了新生，就与他再无什么关碍，守孝自也没你的事了。”

***

第二日重开鹿鸣宴，刘拂没去，归家戴孝的刘平江也告罪未去。

在接到二十两牌坊银后，包括刘平江在内的众位新科举子家门前都立起了刻着姓名籍贯的石牌。

与众人不同的是，五经魁中除了刘平江外，都在牌坊上使人刻了常规形制外的祥云浮雕，且高凌于“解元”、“亚元”与“经魁”等名号之上。

而名列第二十八位的文魁蒋存，亦是如此。

民间戏言，说是他们五人志同道合如亲兄弟，是以约好如此纹刻。

而除了他们外，再无一人知晓，这仅是为了一个人。

之后便是磨勘与复试，地方将新科举