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京，并报讣天下，停音乐祭祀百日，男女婚嫁官员停百日，庶民停一月。

讣文送到苏州知府衙门，官员皆素服乌纱帽黑角带，行四拜礼，跪听宣读。乌压压的大堂里，薛洵闭上眼，听着周围同僚铺天盖的哭声，那个做了半辈子通判的老大人口中喊着“圣上”，昏死过去。薛洵睁开眼，不自觉望向院中，看着亭内石碑上刻的“公生明”三字，取自：公生明，偏生暗。谓公正能明察事理，偏私则政治昏暗。

石碑的北面还刻着十六个字，从大堂这里看不见，但薛洵记的清楚：尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。

大明王朝的每个衙门都有这么一块戒石碑，警示为官者清廉公正，以民为本。

薛洵感觉头有些痛，他没有想到君父宾天的消息会令他震动至此。

恍惚想想，为官数年，不算懒散无为，但也称不上恪尽职守。

年幼目睹的那场靖难，使他心底对那个夺权篡位的帝王有依稀说不明的抵触和畏惧。曾经一度他想不明白，为何父亲一面忠诚于建文帝，一面又为篡权的朝廷鞠躬尽瘁。

后来长大些，老爷夫人一直督促他考取功名，因大哥体虚孱弱，父亲便将重任寄托在他一人肩上，要他效力国家，撑起薛氏一门。

那时他心里有说不出的压抑和反感，苏州这个地方本就富庶闲逸，他何尝不想像别的少年郎那样，租一条船，花上一两年的时间，游历江南美景，观赏各地风光。可惜他不能，他的人生是老爷夫人强塞给他的。

会试那年，心儿死了，他正当一个反叛的年纪，于是在考场上胡乱答写一通，只盼望着落榜，朝廷能将他这个区区的举人派遣到远远的地方，离苏州越远越好。

后来果真落榜了，可惜老爷夫人要他留在苏州照料薛府上下，于是请江槐保举，为他谋得这个官位，致使他不得不回到薛家，回到这个幽深的庭院，与那些混乱的关系和繁杂的人情世故拴在一处。

时至今日，少年意气早已沉淀，他跪在衙门大堂里，听见大明朝的皇帝没了，那个篡位的皇帝，用兢兢业业的二十二年和卓越的政绩证明了他的能力，他是个好皇帝，可惜直到他驾崩以后，薛洵才开始反思自己是不是一个好臣子。

或许苏州这