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粮食发放，她下了马，顺着队伍往衙门里走，耳中听着他们的交谈声。

这个说：“还是大当家好，这些年他也一直做劫富济贫的好事，比以前那个狗官好了不直多少。”

另一个说：“若是咱们一直能这样多好，好歹家里妻儿能吃饱饭，今年也无人再来强征兵役，我家小儿总算是能保下来了。”

他这话一出口，百姓们又是唏嘘不已。

日子再难过其实也是不怕的，最怕便是骨肉至亲分离，天各一方杳无音信，那才折磨人。

颜青画叹了口气，远远就见守在衙门口的小兵冲她行礼，她温和笑笑，把马儿交给他们，自己背着包袱进了衙门。

衙门里这会儿除了叶向北都不在，为了发粮他已经好几天没睡好，就连之前的两位官吏都跟着熬了好几天，各个眼下青黑一片，面白如纸。

颜青画放好行李过来给他们帮忙，还说：“几位大人辛苦了，回头我跟大当家说说，给各家也多发两斗粮食，算是额外的补贴。”

官吏们也都要养家糊口，一听便都高兴起来，皆是异口同声说：“不辛苦，多谢夫人。”

能在荣桀手底下办差的大多都很机灵，没有那等特别死性的老酸儒。他们心里头清楚这位夫人在大人心里的位置，也明白她博学多识，因此明面上都很尊重她。

只这份尊重是否发自内心，颜青画也不会去计较。

等最后一批粮食也发完了，叶向北打发官吏们回家休息，自己则灌了一大口凉茶，毫无形象地瘫坐在官帽椅上，累得直哼哼。

“我不要粮食，”他嘀咕道，“大嫂不如借我两本书瞧瞧。”

他吃住都在衙门里，要粮食浪费钱，还不如趁机多读点书实在。

管理一镇一县比想象中更要难得多，百姓们衣食住行都要操心，青天白日里总有各种各样的纠纷要协调，那些鸡零狗碎的小事都不好讲，说出来简直是人生百态。

春夏要农耕，秋日要丰收，冬日里还要防积雪，每一季末还要给税官核账，总也没什么时间松口气。

就在这忙碌里，叶向北却一点都不觉得心累。

他读了那么多年书，考了那么多年学，为的不就是为官一方造福百姓？如今虽说是在弯路上走到了目的地，却又算得了什么呢？
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