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    人都不见了，颜青画却细心发现荣桀冲身后摆了摆手，最外围的几个山匪便悄无声息离开了。

她心里一紧，立即明白了这些弟兄是去做什么，沉默片刻却什么都没说。

曾经书本上的仁义礼智信仿佛都随风飞散，她的心渐渐平静下来，甚至觉得荣桀这样做是对的。

颜青画低下去头，在心里对父母兄长说了一声：“对不起。”

这些人好好活着，只会有更多百姓丧命。

等外人都走了，几个婶娘帮方婶子安置好方秀儿，一群村民才请了荣桀去祠堂。

老村长依旧摸着腰间那杆烟袋锅，叹了口气：“这次多谢荣大当家，要不然我们这一群老胳膊老腿，怕是都要交代在这了。”

荣桀没说话，只是点头笑笑。

他这会儿的样子又跟往日没什么不同了，瞧起来很是和气宽厚，村民们心里头感激他，莫名就把刚才心里的那点害怕扔干净，怎么瞧他怎么好。

颜青画接过话头，担忧道：“老村长，您看看如今这形势？要怎么决定？”

她还是想劝一劝的。

只有属于他们自己的人越来越多，朝廷对他们的态度才会越来越谨慎，一旦有了底气，就不用再惧怕任何事情。

老村长没讲话，倒是方婶子开了口：“我和秀儿跟你们走。”

颜青画诧异地看着她。

方婶子叹了口气，眼睛一热，眼泪淅沥沥落下来，霎时泣不成声：“其实我去镇上查过户籍文书，我们家大梁去年就没了，我回来告诉秀儿叫她改嫁，她不肯听。”

她这话一出口，村里人都沉默下来。

按理说征兵走的百姓若是阵亡，朝廷必要往家里发丧书并给定量的抚恤金，镇上既懒得管这事，又想贪下这笔银子，就压着没做声。

百姓们一年年等，有那等不及的自己去查，这才知道真相。

可人在屋檐下不得不低头，衙门里那么多官吏捕快盯着，没哪个敢公然闹事，还不都自己咽下满口血，只得就这样回了家。

方婶子这话一出口，陆续又有几家也说要走。他们有的知道自家男人回不来，有的却是无儿无女的孤寡老人，趁着还有一把子力气，哪里都能过活。

杏花村二十来户村民，这一下就要走一大半。

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