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    器营。”九爷剥了一把花生推到十四面前，“水师固然需要重振，但这火器营也是刻不容缓。”要不是去外面走了一圈，谁又能知道，他们最常拿来做爆竹的火药却已经在别人那里发挥起了巨大的作用。就滑镗枪的射程，弓箭完全可以被淘汰了，那根本就不是一个等级的东西。最重要的是，他们这次回来还请了几个对这方面有颇高造诣的手艺师傅。

国力提升重要，军力一样不能轻视。如果以后真的开关了，远洋护航的就必须是他们自己的铁军，而不能一味的依靠外力，要不在外面何以立国。

十四爷听着也是心动不已，谁不想带一支雄赳赳气昂昂的军队，要是都能有这精良的装备，走哪不是底气十足。

兄弟几人也是聊得起劲儿，至夜方归。

才把兄弟们送走，八爷就突然出现在了九爷府前的门阶下。在门上摇曳的灯笼照耀下，显得格外的单薄无力，好像风一吹就要倒似得。

九爷如今也不知道该怎么形容跟老八的关系，自从出了老十媳妇那事，跟老八疏远是肯定有的，但要说远到不做兄弟，好像也还没到那个份上。就是平时的往来少了许多，加上他们这走了三年，回来到现在，还真是没正经说过话。

“九弟都不请八哥进去坐坐了吗？”这要是放在以前，早迎出来往里请，哪会像现在这样，几个兄弟聚了半天也没人想起他，他倒是不要脸面的自己过来了，才发现最好的兄弟也只剩相顾无言？

九爷动了动嘴，才侧身把人往里让，“听说八哥身子不好，我们这才没敢过去扰你。”起码要表明一下，他们不是刻意撇开他的。诚然他们真的是默契的谁也不提，但话总不能说的太难听。说话间，已经把人让进了书房。

“八哥又怎么不知道你。”八爷面上带着微笑，说道：“就是知道你从回来就没闲过，所以才没敢过来找你。八哥其实也是想听你说说在外面的见闻，外面疯传的那些，听着到底是不真实。”

“八哥。”九爷叫了一声，觉得有点难过。这个人一直是他所敬仰的谦谦君子，可他如今却这么小心翼翼的来讨好，这是还重视着他们这份兄弟情才会如此的吧。这便不厌其烦地细说起了西行之路的所见所闻，说到起劲