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    身后跟着的侍卫道：“护好大阿哥了。”就往街边的热闹所在靠过去。一行人这便也跟着过去一看究竟。

那是一家买卖珠宝的门楼，因为门前在卸货，所以围了一堆的人。九爷在外围看了一会儿，就对身边的翻译说了几句，他就上前去同当地人交涉了。

这几个翻译倒不是西洋人，而是他们大清翰林院的学士，因为邦交等事宜，这些年一直在培养精通各国语言的人才，如今带出来倒是派上用场了。

十三爷就在旁边低声说道：“九哥为何不让咱们请的向导去交涉，万一他们要杀生呢。”这说的是买卖上杀熟杀生的那个杀生。

九爷倒是没想到十三还懂这个字眼，不过还胸有成竹道：“我们初来乍到的，又不了解这里的风土人情，谁又知道他们会不会联手起来坑我们。先打听看看市面上的行情，又不着急指着一家出手。”所谓货比三家，做买卖的那么容易就一锤定音，还不都是经过反复比对才下最终决定。

学士翻译去交涉了一通回来就对九爷说：“这个店的老板是他们这里的望族，这一条街十之八九都是他的产业。这些宝石，是他们这里盛产的，价格同咱们的珠宝玉器比起来低廉许多，属于家家户户都能拥有，且不稀罕的物品。一般都是批发给一些首饰服饰商贩，他们再拿去加工点缀，以此来提高原有货品的价格。”

九爷一边听着，一边朝楼堂里面朝他们摘帽颔首的掌柜点头回意。而后弯身捡起一把颜色形状各异的石头起来端详，又再分给身边众人传看，“这些东西倒是罕见的。”

旁边的上书房大臣马齐也跟着说：“就是这未经加工打磨的鸽血红宝石也可以媲美祖母绿，可想其他那些也不太差。”就他们来的这些人里面，哪一个不是在富贵场里浸润的，还有什么是没见过的。对于辨别真伪，那也是再简单不过。而且地域不同，谁又能想像，在东方的稀珍，西方却是随处可见，所谓物以稀为贵，相反自然也就廉价。

九爷等人这便沿着街头走走停停看了一圈，发现这里较多的是一些手工作坊，像是皮革的使用也是非常普遍。路上还偶遇了一队正在巡逻的骑兵，他们也不跨大刀，而是每人身后背着一把滑膛枪，枪口上还装了一把锋利的尖刀