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字也极度震惊，都是功臣啊，眼下又身居要职，朝廷损失了他们，皇上得花多久重理人事……老夫曾给令尊去信，可你也知道，现在燕州算是与世隔绝的，官驿传递消息要等好久。所幸令尊他们安好……”

穆凝湘听不见任何声音了。巨大的惊恐袭卷身心，冲垮了最后一线希望，她昏了过去。

……

烈焰炙烤着全身，眼皮似覆盖千斤重物，意识陷于火热的黑暗中，却不能像身体一样沉睡。

那些湮没的记忆碎片，一点点地漂浮出来，被拼凑，梳理，串成可怕的猜测。这就是打倒她的痛楚所在。

原来楚奕钧是这个意思——燕州穆家必亡。她的父母或多或少预感到这个后果，顾不得计较外祖为人不端，将她送来梅州，认为这至少能保全她一条命。

严轼恒的话提醒了她。单单这三位长辈加在一起，所汇集的兵权、财权与人事权就已超过举朝六成，强势而雄心勃勃的安佑帝焉能不忌惮。

再多再好的药方，再及时的补救，也不能挽回灭族惨祸。穆家权势过大，功高震主，急于收权的新帝采用这个隐秘的办法剔除掣肘。

时疫，完美的掩盖，比公判诛九族要便宜得多，还能避免世人诟病，说他翻脸无情。

总有一天，她的父母也会出现在这份“病”逝名单上！

穆凝湘看见前世的自己。她坐在秋凉苑的卧房里，含泪对着妆台。铜镜里的人，满身缟素，双眼红肿。身后，杜鹃端着一盅药汤哭着劝她喝药，她在得知噩耗后就像现在这样，高烧了数日。

院子里，丫头们的议论声透过窗缝清晰传入。

“表姑娘这下孑然一身了，唉。不过还好，她已和大少爷定了亲，也算有个依靠。”

“听说夫人不太高兴，跟老爷抱怨来着，嫌定早了。别的不说，办喜事就得拖到三年以后。”

现在她知道了。所谓“别的”，自然是穆家没人了，什么势也借不上了。

“嘘，橘叶姐姐千万别这么说，表姑娘在屋里呢。”

“好可怜，病成这样，”橘叶叹道，“大少爷倒是一心向着表姑娘，就不知道小胳膊能不能别过大腿去。”

“依我看，老爷应该不会改，传出去不是让人唾弃吗，咱们可是仕宦之家