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民政府军打定主意先讨伐吴氏，另一头奉天张氏却是落了个清閒，竟是坐山观虎斗。

严靖和关注战事，渐渐熄了旁的心思，却发觉了一丝古怪。不知何故，近来徐景同总有几分心神不宁的模样，严靖和心中有些困惑，却也不曾直言相询，只待他自己开口。

邻近年关的某一日，严靖和照旧在书房内读书，如个甩手掌柜一般，什麽事也不管，徐景同却叫阿杏请他下楼，旁的一个字也不曾多说，阿杏下楼後便告辞返家，这便让严靖和愈发地不解。

如今还是白天，徐景同不去洋行理事，却待在家里，还支了小丫头离开，也不知道究竟所为何事。待严靖和缓步下楼，来到客厅时，却是目瞪口呆，一时亦说不出话来。

「这是……」

不知出於何故，徐景同竟在客厅内摆了香案，又点上灯烛，叫人全然摸不著头脑。严靖和心中愕然，愣愣望著徐景同。便在此时，徐景同打开地上的一口大皮箱，严靖和方才注意到，里头竟是一整箱金条，耀目生辉，灿烂光亮，令他几乎有些挪不开目光。

「少爷博览群书，可知闽地旧时风俗，若有男子相互倾慕，遂结为契兄弟，往後便亲如一家，不分你我……」徐景同脸上泛红，但仍继续道：「这契兄弟不是夫妻，却胜似夫妻，少爷应当明白……」

严靖和回过神来，平稳答道：「我自然知晓。只是你弄这麽一出是怎麽回事？事前也不曾同我商量，莫非是要先斩後奏？」

「并非先斩後奏，这便要问少爷的意思。」徐景同急忙辩解，「无论少爷愿不愿意，我都毫无怨言。」

严靖和一顿，忽地换了个话头，「既是如此，那箱金条又是怎麽一回事？」

「这是聘金。」徐景同瞧著那箱金条，轻声道：「闽地风俗，两家若要结为契亲，需得以银钱相酬……便如寻常人家婚嫁，夫妇双方亦须准备聘金嫁妆。这箱金子，是我当年挡了枪子後，少爷所赐之物。」他说到这里，将手上的东西递给严靖和，又强作镇定道：「少爷早先给过我支票，作为洋行开张的资本，便不必再给了。」

严靖和望著手中那张纸，半晌後，喃喃道：「这契纸……」