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汝出。”

白衣者闻言，数步上前，将刘蕴拥入内室，笑道：“汝尽忘十年之期耶？当日吾有言，已度劫数，今来娶汝为妻。”

方知其人乃鼠精，刘蕴心稍定，继而蹙眉：“吾，吾以为汝作戏言……”况一人一鼠，何等荒谬。

言未毕，白衣者俯首，将其压在榻上，吻唇咂舌，好一番亲热。刘蕴口不能言，唯呜咽数声。

翌日，刘蕴醒转，与鼠同往释公书房，将前事一一说清。释公大惊，良久，方叹曰：“既有此奇缘，汝自去罢，吾不加管。”

刘蕴泣而拜谢，数日后，至亡母坟前祭拜。再往郴州上任，与鼠居城外一小宅，与寻常夫妻无异。每逢春夏，便归南乐，皆视释公如父，其妻如母。

后释公又得二子三女，俱有所成，盖行善积德，子孙延绵甚众。

第43章（四十三）白马非马

萧南元者，萧王庶子，排行第二。其母为扬州歌妓，艳冠一时，颇受宠，更凭子贵，登侧妃之位。然心甚毒，欲夺正妃恩宠，扶南元为世子。未几，得疾而亡，因正妃恶之，亦薄待南元。

时南元年方七岁，性纯善，不肖其母。一夕，于莲池赏花，误跌水中，不省人事。梦仙人语：“白马非马，佳人非人。”良久，苏，卧榻上，闻医者叹曰：“二公子堕水受寒，日后恐不能人道。”萧王大怒，欲将一众奴仆重重责打，则南元开口劝道：“天命如此，岂敢牵连无辜。”心知乃嫡母使计，命小婢将其推落池中，然不以为意，反欣喜，觉不须搅入府中争斗。

既而生了厌心，整日念佛诵经，过些清静日子。小婢忙禀告正妃，闻言，其心滋半点愧疚，又思及侧妃无礼，世子之位不牢，便强按下百般思绪，只稍加看管。南元见衣食较昔时好上数倍，亦不多言。盖知正妃可怜，生母跋扈，难生怨妒，亦无感激。

至十三，南元苦求再三，萧王方允，使其搬离王府，住入别庄。便往其州，别庄偏僻，只二三老仆看伺。见之，南元愈喜，往往游玩山水之间，食山野草蔬，数杯清茶，又过一日。只不知昔日“白马佳人”之言何意。

一日，其至街市，偶见番人卖马。当中一马驹遍体鞭痕，身染淤泥，哀号