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老叟不恼，合书曰：“汝心未明，宜剖腹洗净，出黑雾，姻缘方成。”言讫，摇首自去不提。

留琅一人呆立，风雨大作。

良久乃醒，面前只一石桥，并无老叟。

遂归家得疾，口中喃喃不止，似作呓语。玔本在外独饮，闻仆所言，急返，临榻视之，则琅已久不醒，日益羸弱。忙延请名医，其云：“不知何疾，药石亦无用。”又遣仆至附近寻有道之士，教设坛做法，皆徒劳。

“若，若吾身死，汝一人，不可近狎邪……”偶悠悠醒转，琅执其手，言辞恳切。

玔悲而垂泪，曰：“兄长何出此言！汝定无恙。”

然逾数日，仍卧床不起，别庄、商铺诸事务皆落于玔身。幸其非庸才，本聪慧，对此略知一二，可打理妥帖。

一夕，琅似有梦，忽低泣：“不可，不可……吾为兄长……”

时玔坐榻边，心窃疑之，遂问：“何事不可为之？”

而榻上，琅自沉眠不醒，踌躇久矣，竟启齿道：“虽生爱慕……双生子……吾弟应娶好女……”

愈奇，玔又问：“汝心慕何人？”

琅唯悲泣，不答。如是再三，方吐出一人姓名。

闻言，玔如遇惊雷，一时心惊。盖琅早开情窍，不是旁人，却是一颗痴心，尽系亲弟。然有悖人伦，其不敢言，唯疏离。而玔亦有情，见其整日冷对，耍了性子，自云与一众狐朋狗党寻欢饮醉，实则未尝踏花楼一步，每每受斥，便出城，临湖独酌。而白凤凰为何者，其亦不知。

后仓皇而出，入书房，玔犹记兄长喜作文，然桌上不见书卷。遍寻乎，未几，于柜中一格，得纸数叠，上有琅诗文多矣，字字含情。方知其痴心暗藏，玔长叹，便归内室。而琅闭目流汗，不省人事。“吾亦倾慕兄长，愿结契，死生不离。”整夜不眠，守琅身侧。

琅一梦长久，觉身轻如叶，飘飘然似凌云而行。忽遇老叟，为昔时所见，急唤道：“月老欲往何处！”言毕，方觉脱口而出“月老”之称。老叟回首，见之，放声大笑：“汝果识破情迷，来，随吾往清池。”琅依其言，至一池，则老