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，靠祖荫维持颜面的贵族为了钱财和富有的商人打交道，而那些狡猾的刨金者则看上了这些贵族的土地或者身份，如果能彼此互惠互利便再好不过。这样的场合在伦敦已经见怪不怪，在名利场里混迹的，除了那些处心积虑想挤进上流阶层的富人，自然也有穷酸得连一身像样的行头都置办不起的贵族来到这儿碰碰运气。

威廉.莫尔从大衣的口袋里拿出那张邀请函，在夜灯下又看了看。那是一张金色的卡片，花纹十分浮夸，散发着像是女士香水的浓郁气味，在它的最上方写着：Edmond’sFreakShow（埃蒙德的畸形秀）。

这是最近在大都市流行起来的怪玩意儿，威廉.莫尔先前便有所耳闻，他一向来对这些奇葩的东西不感兴趣，这是老贵族们独有的矜持，他们对来自大洋彼岸传过来的东西有一种天然的抗拒，就像他们就算再落魄也依然勉力维持着表面上的体面。

威廉.莫尔伯爵先生亦然。

半个月前，莫尔伯爵收到了这封邀请函。它跟一堆账单混在一起块儿，还好它的信封很花俏，没有人会忽略它。寄信人处写着埃蒙德，除此之外，并无其他信息。威廉曾一度将它投进了火炉里，却在它被火舌吞灭之前，鬼使神差地将它给抽出来。

他抬起头，猛地瞧见4号门牌上头悬着一条蛇，莫尔伯爵踉跄地退了一步。

“请留意，先生。”他差点撞上了后方走上来的一个人，威廉及时出声道歉：“噢，抱歉，请你先行。”那人并没有留意这个莽撞的家伙，越过他便走了进去。

在跨进大门之前，威廉又朝门牌瞧去，他发现那并不是一条真正的蛇，它只是一个铜像。

“故弄玄虚。”他在心里有些不快地想。

一个门童在大门为贵客领路，这里的门童是一个侏儒，他的脸上布满皱褶，没仔细看的话，你会以为面前站着的是一个小老头。他身上穿着正装，走路的时候昂首阔步，因此也显得更加滑稽。

威廉跟着门童走过一条阴暗的走廊，他的身后还跟着一对夫妻，他们从一开始就没停止过谈笑。

“我们真是幸运