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，企图告诉杰弗里我身上发生了什么，很困难，因为我也不太清楚怎么了。我从野心的消退说到欲望的削减，接着是突破后的再无感觉。这自述太过直白彻底，放在过去我或许会感到羞耻。

杰弗里耐心地听着我说，偶尔问上几句，像个询问病状的医生。他看起来又了然又惊讶，在我再也说不出新内容后沉思片刻，说：“原来如此。”

他给我讲了我不知道的事。

“和斗气一样，某种奇怪的疾病在扎克瑞亚斯家族中血脉相传。”他说，“大概在四十五岁开始，对所有事情的兴趣就会慢慢消退，快则七八年，慢则十几年，时间越久越恶化……

“它和斗气的修炼息息相关，力量越强大，丧失欲求的速度越快。第二代家主发现了其中的相关性，并创造了一种逆向利用这种疾病的方法，那就是后来扎克瑞亚斯的家族功法。这种修炼方式可以提前激发疾病，让家族成员修炼斗气的速度极其快，但同时在开始这样修炼的那一年就会病发。就我个人观察的结果来看，它会削弱情绪波动，消除同理心，提高攻击性。在老爷们看来，即便是变得强大的副作用，也是让不成器的软弱后辈变得‘勇敢’、‘果断’的灵丹妙药。

“因为这个，哪怕知道可能有什么后果，也不会有人拒绝修炼。

“它太危险了，我毁掉了家族功法，和相关记载一起。在这事上管家不会支持我，所以我利用了上一代角逐继承者之位的少爷小姐们。或许他们的争斗中有漏网之鱼保存了一部分修炼功法，又机缘巧合被您找到。”

“所以，”我说，“我生病了？”

“是的。”杰弗里说。

他的目光平静而和煦，像一片琥珀色的海，连风暴和冰雹都能容纳。而我突然意识到，他并不是不合作亦或不把我放在眼里，他只是并不恨我，如同看待一名被病痛折磨得喜怒无常的孩子。他怎么能这么温柔呢？遭遇了多少才会变成这样？或者，为什么遭遇了这么多，他还是能这样温和镇定？不知怎么的，反而让人难过起来。

“没有治愈的先例？”我说。