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劝道。

何大忠大口喘着粗气，怒目横眉，看着跪在地上哭泣的宁华琼和何德，被怒火冲昏的理智总算回来一些。何湛见何大忠稍稍松了手，赶紧夺过他手中的刀，弃置一旁。

何德抹着泪，泣声说：“孩儿受奸人蛊惑，犯下大错，求爹念在孩儿初犯，饶恕孩儿吧。我不想的，我也没料到水坝会塌。孙北告诉我，只要按照他说得做，水坝一定会在半年内竣工。之后他还给了我很多钱，说是修水坝剩下的，用来孝敬我。我一时鬼迷心窍，就收着了。我以为他们只是会克扣河工的工钱，但没料到他们会在水坝上动手脚，孩儿要是知道，肯定不会让他们这样做。”

何湛知道何德口中的水坝是怎么回事。

先前何德屡试不中，何大忠动用关系，送他去工部当了个郎中，素日里负责督建土木工程，既不处在权力漩涡之中，又能为靖国江山做点贡献。等何大忠百年后，何德继承爵位，原本也是稳稳当当的一生。但何德太过争强好胜，一心想在朝廷中出风头，恰逢前年龙安城的堤坝常年失修，皇上下旨重建，因龙安城是太后的故乡，何德眼瞧着这是个立功长脸的机会，便主动请缨负责重建事宜。

何德身边有个百工，名为孙北，抓住何德急于立功的软肋，诱使何德私相授受，中饱私囊，在修建堤坝时偷工减料，从中牟取暴利，因而埋下祸根。前些天降雨，水面涨肥，修缮刚刚满一年的堤坝溃了，将下游的桃花村全都淹没，一整个村子死伤惨重。何德当即吓得脸色青白，六神无主，只得将此事如实禀告给何大忠。亏得何大忠亲自去龙安压下此事，否则前来京城告状的人，估计都能踏平整个长街。

当初何湛不清楚事情的来龙去脉之前还曾为何德求过情，但今世，求情的话却再也说不出口。他何湛算不上什么好人，这么多世，死在他手下的亡魂不少。他手上不干净，可再怎么不干净，他也有底线。

纵然受他人蛊惑，可何德这么大的人，难道连基本判断是非善恶的能力都没有吗？一整个村子，那么多无辜的人命，这笔债不是何德一个人付上性命便能还得了的。

何大忠知道何德是被人抓住了软肋，才犯下如此滔天大错。但死罪能免，