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——裴让的一生止于病榻，京都并没有关于他的任何传闻，连叙述生平的只字片语都甚少，倘若不是因为有个名震朝野的胞弟，又有几个人能想起来祭奠他？

二奶奶许氏据说“悲恸”过度，早已不能见人。太太薛氏主持大局，因是白发人送黑发人，一贯尊贵矜持的妇人，乍看上去仿佛苍老了十岁不止。

在旁人看来，薛氏此时最在意的，或许应该是给她带来无限尊荣的小儿子。可惜人心不是天平，并不会在每时每刻都能合理稳妥，不偏不倚。

补偿长子的心愿到底没能实现，薛氏的伤痛被无限放大着，恨不得抓住每个相关的人，对逝者进行道义和心理上虚空的赔偿。

而这个人，首当其冲便只能是裴谨。

生而健康，强壮有力。在薛氏的意识里，这不啻为裴谨的原罪。每每看到他，她便会控制不住地想到一生都缠绵病榻的长子，那是她第一个，也是曾经带给她希望，带给她无限狂喜的儿子。

趁着灵前只有他们母子两个，薛氏打叠精神，拭干泪，声音沙哑的说，“长兄如父，他虽没有能力教诲你，但始终是你的兄长。他唯一的儿子，现在就只能托付给你照顾。今日在灵前，我有句话想问你。”

她要说什么，裴谨大略能猜到，无波无澜地回应道，“母亲有话但说，儿子听着就是。”

薛氏面朝灵牌，清晰道，“将来无论你有没有子嗣，都只把爵位传给孝哥儿，这件事，你可否答应。”

裴谨垂眸，淡淡一笑。可或者否，其实都不重要。

从前和现在，他都坚持终自己一生不会娶妻，更不会生子。所以对裴熠，他早已视同己出。

但对于爵位传承，他的确有自己的想法。

和朝中一班贵族勋戚不同，裴谨反对一切形式的世袭罔替。

架空皇权，是他不得已为之，甚至是退而求其次的选择。知道时候未到，还不能大刀阔斧直接废除帝制。但他所做的一切，都是在为废除贵族，废除世家铺路，在朝着国家可以相对公平公正的选拔人才，人人都有机会上升的方向努力。

是以对于薛氏的要求，他无法答应，也无意做任何隐瞒。

“今日在灵前，在