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…”

秦惟点头说：“放心。”

洪老三将一个包裹围系在了腰间，去墙角端过来一个大瓦盆，将里面土黄色的浓稠浆汤倒入了大桶里，然后给大桶盖了木头盖子。虽然那些东西是剩菜剩饭加上泥土和染料弄成的，可是看着还是让人反胃。他又去屋中拿出了一根两尺来长的细木棍，小心翼翼地放在了大桶边的车板上。车板上有两个小浅槽，这根细棍子的头尾正好陷在其中。

老宫女去打开了门，往外看了看，回头向他们示意。洪老三双手推起了独轮车，先出了门，秦惟半低了头，跟上了他。

天还没亮，路上空荡荡的。洪老三已经将路线摸熟，这一片地方靠近水关，离城墙不远，两个人很快就接近了东南城门。在一个街巷的死角处，洪老三停下了独轮车，向周围又看了看，从身上解下包裹，拿出鞋子换了。

他再次观察四方，见无人，就到大桶边双手一抱，将大桶的上部四分之一提了起来——原来这桶早就锯开了，上面一截用糯米黏合油木板子封钉了底部，可以盛入浆汁，下面则是空的。两截桶的接缝处用箍桶的三寸铁圈遮掩住了。

秦惟攀着桶沿爬了进去，大桶的底部开了三个洞，一个透气，两个木楔钉在了独轮车上，稳住了木桶。大桶内部糊了一层厚泥，以免敲击时发出空音。

等秦惟抱着包裹在桶中抱膝坐好，洪老三把上面一截小心地盖上，又检查了遍接缝处上下桶板纹路的连贯，然后低声说句：“走了！”抬起独轮车，走出了巷子，向几十步外的城门走去。

城门刚开启不久，只有几个出城的人。洪老三推车走到人们后面，兵士们对那几个人反复盘查，有个兵士向洪老三招呼：“又一车？”

洪老三淳朴地笑：“他们说霜降前得加够了，然后就歇了。”

那些人出了城门，洪老三推车到了城门洞，有兵士捂鼻子：“快走快走！”

另一个说：“刚刚才下的令，什么不都得看看？”

“要看你看！”

一个兵士看着盖子和大桶外面可疑的黄褐色物体迟疑，对洪老三说道：“打开看看！”

洪老三将独轮车停在车尾的两根脚架上，一手打开