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“谢陛下。”吴裕重新落座。他的脸颊遍布褐色斑点，皱巴巴，坐定后，他抬手扶了扶官帽，低眉顺目，佯作未察觉多道暗示眼神。

庆王也皱眉，飞快思索。

“父皇，河间奏请的初衷虽好，可也得考虑朝廷的实际情况啊。”大皇子眼里饱含忧国忧民之情，叹道：“目前国库紧张，这一两年间，各省超额支出的奏请基本被驳回，并非只有河间，让他们耐心等一等吧，好歹让朝廷缓一缓。”

承天帝沉着脸，若有所思，一言不发。

“父皇，假如他们供养两万兵，则朝廷仅需担负一万兵的粮饷，再添一小笔开支，国库应该是可以承担——”庆王据理力争。

“三弟，兵营一旦建成，粮饷供应就必须源源不断，可不是三年五载能了的。”大皇子笑着打断，状似关切地教导。

“皇兄所言甚是。”庆王礼节性地颔首，话音一转，仍全力说服众人：“但只要防御兵营能发挥作用，那么朝廷供养它就是值得的！事实上，河间各级衙门为了随时抗击匪寇，均常备数量不等的民兵，可未经操练的民兵岂是凶残匪寇的对手？日夜提防着流窜逃犯和匪寇，老百姓怎能安居乐业？儿臣以为，建一个防御兵营是必须并且迫切的。”

承天帝吁了口气，放下茶杯，抬手按了按：“你们都坐下说话。”

“是。”

“谢陛下。”

“议政无需避讳，应实话实说。”承天帝叹了口气，背微佝偻，慨叹道：“其实朕十分头疼，河间一向不太平，频频出乱子，要么天灾要么污吏，常年请求朝廷赈济！朕念及数十万百姓，每每吩咐尽力扶持，可也不能一直依靠朝廷关照，它们应该学学其余省份，暂不提奋力充盈国库，好歹自立点儿，至少让老百姓温饱度日。”

“父皇仁慈爱民，实乃大成之幸。”庆王板着脸，严肃分析道：“朝廷去年狠抓严惩大批贪污乱党，把河间各级官员换了小半，一派新气象，倘若再能根治安防问题，假以时日，河间顾此失彼的劣势应能扭转。”

“唔。”承天帝颇为赞同，他扫视众臣子，问：“鲁子兴，你怎么看？”

御书房大学士鲁子兴起身，镇定