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大人如何知情的？”

“你我两州为友邻，更何况牧归山有一半儿属于雕州，自家地里的大动静,我理应且必须知情，否则岂不犯了失察之过？”元白振振有词。

双方知府均以重音强调“自家”二字，互相不肯退让——铁矿山虽然不是金山银山,但上到军营盔甲兵器、下到日常铁锅铁勺，处处需要铁制品,倘若官员任地里拥有一座大矿山，那绝对能令同僚眼热乃至眼红,旱涝保收，稳坐衙门中便有源源不断的财物收入。

“州线由界碑石界定，岂能想改就改？县志明确记载：牧归山完整地属于喜州！顺县老百姓世世代代上这儿采药、砍柴、打猎，我身为知府，断无可能将此山拱手相让一半！还望元大人别为难我。”容佑棠板着脸，热得汗涔涔,双目炯炯有神。

“这怎么能叫为难呢？你我是同僚，有什么话不能好好商量？”元白顾不上维持儒雅老成的风度，脸颊脖颈汗珠滚滚，频频掏出帕子擦汗。

“抱歉，事关州线界碑、事关喜州自古既有的面积，请恕我无法‘好好商量’，此处根本不存在争议，无需商量。元大人，请带着你的人回吧，免得老百姓误以为你们带刀强抢矿山。”容佑棠目不转睛，一字一句地表态，毫不含糊。

对峙双方除了两州官兵，还有十余名被聘请带路的顺县百姓，知府之间唇枪舌剑，他们不敢插嘴，纷纷皱眉，交头接耳地嘟囔“干嘛呢？抢劫啊？”、“开甚么玩笑？牧归山当然是喜州的”、“从古至今都是”。

众目睽睽，容佑棠深知自己的态度绝不能含蓄委婉，咬文嚼字容易被人曲解。

“你——”元白羞恼语塞，脸红耳赤。他确实带了一队带刀官兵，接到报信后，惊疑且满怀期待，亲来当地确认，试图分一杯羹。他余光一瞥，雕州捕头收到知府的暗示，不敢不从，硬着头皮说：

“容大人，您请慎用言辞。每逢知府出行，衙役都要负责保护其安危，带刀只是为了以防万一，并无他意。您的人不也带刀么？”

“放肆！”

卓恺当即呵斥，挺身而出，横眉立目地质问：“你是何人？竟敢要求朝廷四品大员‘慎用言辞’？”

卫杰等护卫亦怒目而视，他们久经沙场，兵器浸透了鲜血，威风凛凛，