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是贪官，贪官被严惩实属罪有应得。”容佑棠坦荡荡，毫不畏惧。

“好！胆识过人，无怪陛下器重你。”卫杰大加赞赏。

容佑棠苦笑谦道：“分内之事而已，办好了是应当的，办不好得受罚。走！咱们拜会戚大人去。”

一刻钟后

“喜州知府？”戚绍竹抬眸，讶异搁下茶盏。他年近四十，中等身材，眼尾下垂，眸光深邃锐利。

“是的。”管家躬身回禀，双手递上东西说：“容大人已在前厅等候，这是他的拜帖和吏部引信。”

戚绍竹接过，细看几眼，随手放在桌面压着，沉吟数息，说：“腊月十八起程，正月初一赶到，风雪兼程，态度可嘉。”

“容大人给您送了些京城土仪，并帮定北侯府的郭大公子捎带了几包节礼，暂时都收在前厅耳房，请大人示下。”管家又禀道。

“哦？子瑜倒有心。”戚绍竹眉眼带笑，起身说：“走，去见一见家乡来客。”

不多时

容佑棠喝了半盏茶，乍然被温热熏笼一激，冻得青紫红肿的手掌奇痒难忍，正悄悄抓挠间，忽听见门外传来脚步声，他闻讯起立，抬眼望见一名身穿宝蓝半旧锦袍的中年人含笑迈过门槛，款步负手，气势非同一般，他定定神，迎上前，端端正正拱手，朗声道：

“下官容佑棠，拜见大人。”

“无需多礼。”戚绍竹路过时伸手扶了半把，随后入座上首，说：“坐吧。”

“谢大人。”容佑棠依言落座，歉意道：“下官年初一不请自来，多有打搅，实在抱歉。”

“哪里，你是奉旨赴任，谈何打搅？仅十来天就到了，难得啊。”戚绍竹儒雅和蔼，嗓音低沉但吐字清晰，加之全程带笑，令人心生好感。

“陛下接到喜州雪灾的折子，十分关切，特命下官火速赴任、协从大人赈灾，可下官年轻，毫无经验，甚惶恐，只盼别给您添麻烦。”容佑棠坦率直言，不卑不亢。

戚绍竹莞尔，慢悠悠道：“自古英雄出少年。你虽然年轻，但已是第三次下河间，怎么可能毫无经验？太谦虚了。”

呃……究竟是褒是贬？

一时间摸不准，容佑棠想了想，恳切道：“下官惭愧。”

戚绍竹姿态闲适，斜倚太师椅