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三口都来了！现闹上护城司，衙门正开堂审问。”杨若芳揪紧衣襟，手背青筋暴凸。

周明宏刚想问话，想了想，却转身怒斥仆妇和小厮：

“你们当看戏呢？滚滚滚！”

众下人忙不迭地躬身散去。

周明杰见下人回避后，才压低声音问：“娘，当年我和父亲外出巡郊县了，不大知情，您实话告诉我：杜婉儿究竟是不是难产一尸两命的？为何死而复生了？”

杨若芳心烦意乱，十指绞紧，避重就轻道：“她轻浮不知羞耻，勾引宏儿大了肚子，妄想母凭子贵。呸，麻雀也想攀高枝！分娩本就是过鬼门关，我那阵子忙得很，没理睬她，谁、谁知道她会难产诈死呢？”

周明杰的心渐渐往下坠，他深知母亲行事作风，沉声质问：“杜家敢入京、能让衙门开堂，就说明状子上列出了相应证据。娘，自古小人难缠，事已至此，你还瞒着？叫我怎么帮忙？”

杨若芳低头许久，半晌才深吸了口气，无奈道：“走，进去说。”

“事不宜迟，快！”周明杰打起精神，搀扶母亲回府密谈。若非周家一体、一毁俱毁，他真不想再给四处惹是生非的胞弟收拾烂摊子了！

此时

护城司衙门大开，公堂前乌泱泱一大片好事百姓，拥挤不堪。

群情激动，围观百姓议论纷纷，指指点点。

“唔！唔唔唔！”周明宏拼命挣扎，他浑身上下只穿一条难以蔽体的短衬裤，袒露白花花一身浮肉，堵着嘴，五花大绑，被几个衙役按跪，颜面扫地，恨不得立刻消失。

“公子，您别急，已派人回府报信了！”

“大人和夫人很快就会赶来！”周家最先赶到的小厮们七嘴八舌，争相劝慰。

堂上端坐的，是兵部尚书兼护城司府尹高鑫。

高鑫已被彻底激怒，他重拍惊堂木，喝令：“本官在此，岂容你等仗势欺人！无论清白还是有罪，只要依律状告，双方就必须当堂对峙，审讯清楚后官府才能断案，这是朝廷定下的规矩！周明宏，别说你嫖宿青楼了，就算躲到平南侯府，衙门也有权传唤问话！你不过一介白丁，无任何官职功名傍身，公堂见官就该下跪，你非但不跪，还口出狂言，藐视辱骂朝廷命官？！”

“大人息怒，都怪下官处理