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是有一点：昨夜发生的意外，布庄并非初次遭遇。东大街布庄实在太多了，竞争激烈，刚冒出头的时候，总有同行寻衅滋事，伙计不够，我甚至雇了混子帮忙。昨晚击退歹徒的那些棍棒，就是从前雇佣的混子扔下的。”

赵泽雍挑眉，想笑，又绷紧脸忍住，摇摇头：“胡闹。”

“我也不想的，完全是被逼得急中生智。”容佑棠无奈笑笑，神采飞扬，眉眼间俱是对拼搏时期的怀缅，唏嘘道：“家父在宫里熬了半辈子，出宫时小有积蓄，当年多亏严叔公居中指引，才得以从其告老还乡的同僚手中买下住宅，本可以衣食无忧下半生——可惜他收养了我。”

容佑棠愧疚非常，叹息：“我那时身体很不好，大病数月，花光爹大半积蓄，非亲非故，只凭缘分，他就掏心掏肺地把我当亲儿子养。病好后，他四处奔走请先生，督促我读书上进……但家中逐渐败落，原有一个小厮的，因囊中羞涩，只能辞退。”

“你当时定然十分自责。”赵泽雍确信地指出，慢慢能理解对方对布庄的重视。

容佑棠点头，感慨道：“我喜欢读书，也立志读它个出人头地，可家里快没米下锅了，长辈悄悄地日夜忧愁，叫我如何静心看书？总得先解决眼前困境。于是才有的经商念头，费好大功夫说服家父，因为他特别担心影响读书入仕。”

“既困窘，哪儿来的银子开业？”赵泽雍温和问，很愿意并且注重了解对方的过去，任统帅多年，他习惯事事“知己知彼”，全面掌握。最初虽已派人查过底细，但暗属的情报毕竟不是传记，对发家史只寥寥数语带过而已。

容佑棠哈哈一笑，愉快道：“最初连铺面也没有，现在的布庄是几次扩大翻修的。我那时对经商一窍不通，家父也不懂，只好上街晃悠，观察半月，最后误打误撞进了布业行当：出城深入郊县，去偏远山区收皮子，回家清理后，堆在板车里，走街串巷，挨门挨户叫卖——”

“别说了。”赵泽雍低声打断，听得极不是滋味，他放下茶杯，拉起对方的手，放在掌心细细翻看，难以置信且无法想象：这个人、这双手，去山乡收货？硝制皮子？推板车？走街串巷叫卖？

赵泽雍心酸且涩，低声道：“怎么就没早些认识你？”

“万事开头难，只要有收获，再苦也值得。