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r>桓容在车上拱手，秦璟在马上还礼。

目光交错，斗篷被狂风掀起，衣摆飞扬。

吱嘎声中，武车越过战马，车轮压过雪地，留下两道深深的辙痕。车上的人融入北风，就此南归而去，再没有回头。

目送武车行远，秦璟调转马头，扬起马鞭。

“走！”

命令下达，十余骑化作离弦之箭，如闪电般穿过茫茫的雪原，向北飞驰而去。

宁康三年，元月

桓容一行离开长安，除带去的千名州兵，另有三百百姓随行。

同长安的人口相比，这三百人压根不算什么。但是，其中有半数是匠人和工巧奴，对急缺人手的盐渎工坊而言，实在是不小的惊喜。

沿途之上，队伍经过数个村庄。派出探路的斥候回报，同来时不同，空荡荡的村落已然有了人气，临近傍晚，更能见到炊烟袅袅。

多数房屋依旧空置，证明回来的人并不多。

但有一就有二，有十就有百。外逃的村民开始归家，并未就此南下或是西行，从侧面说明，秦氏在北地极得人心。

“秦氏之名果然非虚。”

合上车窗，桓容陷入沉思。想到咸阳郡和商洛郡贴出的告示，心中明白，自己想要蚕食北地，未必如想象中容易。甚至，之前作出的计划怕要作出些许更改。

秦氏鼓励百姓开荒种田，荒田皆归其所有，更减免两年税负；同时颁布政策，命散吏辑录乡间青壮，许其闲时种田、战时从军，军饷比不上幽州，却也没差太多。

这样的条件，对出身北方、不愿背井离乡的人来说，实在是不小的诱惑。

秦氏先下邺城，后下长安，统一北方之势不可阻挡。早晚有一天，秦策会立国建制，成立雄踞北方的汉室政权。

东晋固然被视为正统，但就武力等方面，未必是秦氏对手。

如此一来，他的计划必须加快实行。至少在秦氏扫清北方、掉头南下时，能有足够的力量与之抗衡。

想进一步并不容易，后退却是更难，稍有不慎，立即会粉身碎骨。

想到这里，桓容不由得深深叹息。

为今之计，只能坚持前行，扫除道路上的所有障碍，直至攀上高峰。

乱世如棋。

不想沦为棋子，必须成为