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盏、瞟到家奴惶恐的脸，忽然意识到，已经很久没人主动跟他说过话了。

他停下正在写字的刻笔，放倒高档的蜡板，问道：“我还有多少奴隶？”

家奴一惊，如实回答道：“宫殿和庄园加起来，一共六十五个。”

“只有六十五个吗？”尼禄微微皱眉。

“是的。”家奴说，“前几天，因为庄园的鸡被冻死，您把二十多个奴隶发配到了矿区。”

尼禄唇角一撇，冷淡地说：“少几个也无妨。”

家奴将盛着牛奶的杯盏端到桌上，默默擦一把汗，“高卢总督要过来了，捎来的口信说他给您带了一点薄礼。”

尼禄提起的刻笔又停下，“……雷珂吗？”

家奴点点头，“他说他明天就要离开罗马回高卢，所以今晚来拜访您。”

……

这是一场时隔近一年的见面。

从高卢的战场回来后，尼禄就再也没见过雷珂。那时，他还是个刚刚成年的、连战马都骑不大稳的大男孩。

那时罗德还在他身边。

雷珂独自一人前来，鬓边的头发明显灰白了些。他穿着仿肌肉形状的铁甲，脖子上戴着一片敌人的森白的头盖骨，下半身围着豹子皮。

“我要恭喜你，尼禄。”他姿态恭敬，然而长期管辖军队使他有着不轻易低头的气质，“你出身高贵，年纪轻轻就顺利走上王座。你的一生都受到命运的优待。”

尼禄披上会客时的华服，坐在高处铺着兽皮的椅子上，回道：“命运从不优待我。我所取得的一切，不过是熬煮自己的骨头献祭给命运，而命运又施舍我的一杯肉羹。”

他望向站在脚下的高卢总督说：“好久不见，雷珂。多年不肯踏进罗马的你，愿意来我的继任仪式，我感到荣幸。”

“我不只是为了你而来，还为了我死去的表弟。我刚刚在神龛前拜祭过他。”雷珂沉稳地说，“我见过他的孩童时期，也见过他骨灰盒。这种见识令我觉得整个世间都是假的。”

尼禄徐徐开口道：“万事无一不变。上次见你时，我是一个初入政坛的指挥官，现在成了一个孤独的皇帝。”

雷珂打量着他说：“你成熟了很多，多米提乌斯，仅仅一年而已，