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“少来恭维我。”尼禄漠然地说，“告诉我这两艘船上都装着些什么。”

“是……是铜像，大人，是从印度进口的铜像。”船长赔着笑脸，“您知道的，奥托大人是所有神庙的铜像承包商，他做铜像生意已经很久了。他手里的货船，一切流程都是合法的。”

“拿出一个我看看。”尼禄命令道。

船长殷勤地掀开一只木箱，双手捧过一座花瓶大小的铜像献给尼禄。

铜像是按照朱庇特的模样雕刻的，连朱庇特的胡须都雕得根根分明，铜像表明因为一直运在海上而沾染一层腻腻的水汽。

尼禄细细审视这座铜像，放在手里掂量一下重量。

“铜像很轻。”他对船长说，“这和它的尺寸完全不相符。”

“因为铜像是空心的。”船长谄笑着说，“现在还只有心灵手巧的印度人才能掌握空心铜像的技术。”

尼禄又观察一会，没能发现任何问题。他默默地向罗德抛了个眼神。

罗德扫视过空荡荡的甲板，问道：“所有的铜像都搬下来了吗？”

“是的……”船长支支吾吾地应道，“都搬到岸上了。”

罗德踱几步，用靴子敲了敲甲板，传出闷闷的声响。他的眼神因为思考而凝滞一瞬间，接着就露出一个豁然的表情。

“把甲板打开。”他说，“我要看看甲板下面还装着些什么。”

第54章私盐的揭露

甲板打开时，一股金属味的、沉闷的潮气弥漫开来。

神明模样的铜像成排摆放在甲板下，铜像头顶因为受潮而长出象癞疮一样的铜锈。

船壳里积攒一小层海水，游走于铜像脚下，随船只的摇晃而来来回回地流动，象一只在伸缩触手的、阴暗的章鱼。

“为了节省空间，我们只能把一部分货物放进船壳。您知道，铜制神像在罗马一直都供不应求，再大的船只都不够装……”船长虚弱地说。

罗德蹲下，眼睛缓慢扫过兵马列队般的铜像，伸手抓出一只，带出一阵腥咸的气味。

船长屏住呼吸，颤抖的眼珠在肿眼泡下移过去，嘴唇泛起宛如死鱼肚子一样的青白色。

罗