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“是啊,知府大人刚才和章老爷在这儿喝了大半个时辰的茶了。这不是章家莫名其妙叫人放了把火，大人才上后堂去给章老爷安排住处去了——还请您再稍待片刻,我们兄弟已经去请大人，约摸着马上也就回来给您回话来了。”

那差役陪着笑应了一句,便端着杯盏匆匆下去替换。穆羡鱼若有所思地望着那一壶显然也掺了夹竹桃干花的茶,只觉越发难解这其中的关窍所在。奈何墨止又刚被他自己给派了出去,却也只能坐回了原处，耐着性子等候那位知府大人出来见面。

也不知那知府在忙活些什么,这一等就是一刻钟，连那伺候的差人都觉出了有些不大对劲。快步上后头看了一趟,却也没把知府给请出来,倒是领了个文绉绉的师爷转了回来。

那师爷穿了一身布衫,蓄着山羊胡,倒是个斯斯文文的样貌。手中恭敬地捧着那一块金牌,快步走到穆羡鱼面前,俯了身低声道：“小人扬州府师爷谭德仁,敢问阁下——这块金牌可是阁下所有？”

“既然认得这块金牌,却还胆敢不出迎,你们知府可是有什么难言之隐么？”

穆羡鱼却也不应他，只是不紧不慢地淡声问了一句，慢条斯理地将扇子一格格展开。谭师爷额角已带了些冷汗，身子躬得更低了些，忐忑地低声道：“还请钦差大人恕罪——知府大人他，他与章家家主方才一起出去了……”

“你们的差役同我说他二人上了后堂,到了你口中，这两个人却又变成一起出去了。就算是编瞎话，也总该先串个口供才行。”

穆羡鱼冷笑一声，面上竟已带了几分凌厉寒意，不轻不重地一掌拍在了桌面上：“太子殿下奉旨南巡，本官奉命一路护送，却不过是晚入城了一日，殿下居然就这么在你们扬州城没了踪影——扬州府若是不给出个明白交代，休怪本官一个个地审过去，直到审出来了为止！”

那师爷吓得几乎站立不稳，更是半句话都说不出来。正要叩头求饶时，堂后却忽然传来了个颇具威严的声音：“是谁说要本官给个交代？”

“老爷！”

谭师爷如逢大赦地唤了一句，不迭快步迎了上去，正要同他透上两句这位钦差大人的底，却被知府漠然地推到了一旁。踉