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个经济繁荣，生活内容丰富，但同时国恨家愁也无处发泄的城市，憋不住的文人名士们，开始主持起妓*女评花榜活动来。

    首开花榜的是晚清谴责的代表作的作者李伯元。李伯元，名宝嘉，别号南亭亭长，生于世宦之家，他祖父、父亲、伯父都是科第出身。但李伯元的思想要比前辈们开放得多，写骂官场骂腻了，李伯元办起了报纸。

    光绪二十二年（1896年），李伯元创办，他在中公开宣称：“上自列邦政治，下逮风土人情……无义不包，有体皆备。”李伯

    元说到做到，首创在报纸上开花榜、捧妓女的风气，使得在上海各界广受欢迎，销量一路飙升，李伯元自己也得到了“小报鼻祖”、“骚坛盟主”、“花界提调”等等褒贬不一的声名，名噪一时。

    1897年，李伯元亲自制定花榜的“凡例六条”，即妓女评花榜活动的选举标准，如：一、统申江而论，隶乐籍者凡三千余人。万紫千红，讵能遍阅？此次花榜，悉凭荐书多寡为定，益复参以舆论，以昭平允。二、定一甲三人，二甲三十人，其余悉置三甲。沧海遗珠，知不能免，挂一漏十，阅者谅焉。三、如曹梦兰、陆兰芬、花翠琴、花玉田、谢湘娥等，或久饮香名，或早树艳帜，或华年已去，或身份自高，似不必再与群芳争胜，故不录入等等。

    由此可见，花榜分色艺两项，划为一甲、二甲、三甲，不用动笔，不用交卷，但仍然需要打分，亦还在模仿科举考试，有区别的是采用了投票选举的形式，由报纸来主办。

    花榜选举的票，当时不叫“票”，很文雅地被叫作“荐书”，一份荐书算一票，以票数的多寡分胜负。不管得票多寡，只要进入一、二、三甲，其大名及其住所都会黑字白字地被刊登在报纸上。有了名就有利，进入三鼎甲的美女，将来自然少不了捧场的人。

    李伯元的花榜评选活动从1897年夏开始之后，每年皆会评选四次，据说最有含金量的是当年的首次选举。1897年夏的第一次选举，看热闹的多，投票者少，据说状元仅得九票，榜眼和探花，各得七票。而且寥寥几人中，还有外国人，有一个叫雅脱的美国人也参与了这次投票，但雅脱认为丑的排前，美的落了后，因而特意写信抗议，要求更正。

    这回可是按你们西方国家的“民主原则”原则来办事的，所以雅脱老兄你就别开玩笑了，更改，那是门都没有的事，要怪只能怪你的审美观跟我们中国人太不相同。

    有关中国最早的美女经济自然还有很多的趣话，一书有文说：花榜高第虽然一不能做官，二没有奖品，但所得到的好处也