攻心（四） (第2/3页)

会等制度都已经发展成熟，丝毫不逊帝国。六十年间，如何能有如此截然的变化？”

    卫邯颔首道，“不错。我与西海主将伊里斯曾数次交手，其人用兵之道并不算十分出色，然则老练狠辣之处，恐明将军尚在军中时亦不能匹敌。其所派士兵质素之高，军纪之严，恕老夫多嘴，恐怕我帝国中便只有禁军能粗粗与之相较。我也曾俘虏过数名西海士兵，令手下刺探西海国中情况，可惜收获寥寥，唯一确定的，就是西海军中多设军校，几乎全民皆兵。我俘虏到的下层士兵年纪也十分诡异，老者可至六十五岁，少者至多四十余岁。然六十至四十岁之间者，却一个也没有。”

    顾秀昔年有志从戎，自然熟习军史，而如此断裂的年龄分层意味着什么……顾秀缓缓道，“您是否和我一样在怀疑，西海在六十年前的瘴雾之后遭遇的并不是饥荒或其他天灾，而是一场人为的屠杀？”

    巳时六刻，首相顾秀的马车自卫宅中辘辘驶离，顾秀靠在厢壁的羊皮软垫上，阖目回思起方才临行前卫邯将军话中透露出来的讯息。卫邯在她临走前提醒，要小心军中的其他人，西南军中那些各家派来的纨绔子弟并不仅仅是蠹居享乐，他们的身边还有安插其他的眼线。但更令她觉得心惊的，是西海的武器。

    卫邯道，西海的火炮战船，均较帝国而精良，虽然也有一部分装备简陋，显然是临时拼凑出来，但所用的核心材料非木非石，却像是一种特法冶炼的金属。他们从缴获的战船上拆下过残余零件，而最为独特的，就是被维修兵称作是“法兰”的这种东西。其形状与帝国工匠手中的木轴套甚为相似，铸造得却更为精细，用螺栓连接。当时卫邯曾从密盒中拿出几个样品和断裂的剖面给她看，自言像这样的材质，恐怕淞湖最天才的铸工也难以复现。

    顾秀的心惊之处，并非是像卫邯一样叹服于这些小零件所显示出来的高超工艺，而是她在别处见过这些与帝国兵器构造截然不同的零件模型。

    末日之后，此前的许多技艺都已然失传，然而古人的远洋航行技术远高于今时，其船只的复杂程度也远超想象。她曾试图于古书之中寻觅，却只能找到难于理解的寥寥数语，其中就有提及法兰这种物事，在研究所