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桧一同赶往远在葛岭的半闲堂。

    廖群玉一扫前些日子的忧色，眉宇间神情轻松了许多。他与秦桧一路谈诗论文，说到妙处，彼此抚掌大笑。

    程宗扬昨晚闹到凌晨方睡，这时坐在马车上一颠，不由困意上涌，忍不住打了个呵欠。

    看到廖群玉的目光投来，程宗扬歉然说道：“昨晚大醉一场，让廖先生见笑了。”

    廖群玉微笑道：“酒能乱性，所以佛家戒之。酒能养性，所以仙家饮之。无酒则学佛，有酒则学仙，只是不可贪杯。”

    “受教受教！”程宗扬笑道：“小子无知，刚知道廖先生的悦生堂是有名的书坊，不知道平常的书籍是怎么印的？”

    “无非石印、木印两种。”廖群玉道：“技法都是一般，先制成原稿，翻转过来铺在木石上，由工匠依稿逐页雕刻出阴文，然后上墨印制。”

    “雕刻一页大概需要多长时间？”

    “若是木，通常一个熟练工匠每日能雕刻两到三页，石须减半。”

    “廖先生觉得石和木哪个好些？”

    “各有千秋。石材耐久，但费时费工。木易雕，却不易保存，往往变形开裂，或是易腐易朽。”

    程宗扬微笑道：“廖先生考虑过活字印刷吗？”

    “活字？”廖群玉摇头道：“不及雕多矣。”

    当初一听说廖群玉的悦生堂是印书的，程宗扬就想到了活字印刷术，有心靠这个先进技术改变时代进程。这会儿听到廖群术的话，程宗扬几乎跳起来，活字竟然不如雕？你们这脑筋也太老了吧！

    “活字印刷先作好字模，然后排，难道不比雕更快？木一天雕两到三页，活字一天至少能排四五十页的，效率高出几十倍啊！”

    廖群玉仍然摇头，“多年前曾有人开过活字印书坊，不过惨淡经营，没上几年便倒闭了。”

    “怎么可能？活字印刷效率高几十倍还能被雕印刷挤垮？”

    廖群玉笑道：“不意程员外对印书也颇有兴致。廖某正好对此留心一二，便与公子聊聊。”

    “若用活字印刷，排的工匠须是识字之人。雕工匠不须识字，依着文稿雕成便是，这一条便所费工钱便比工匠高上许多。”

    “即便有排的工匠，活字印刷也非易事。活字字模小而易损，大小一致也非易一，排时往往凸凹不平，行列不均，所印书籍至为粗劣。当初那家活字印书坊，便只能印些一般商家用的薄册和单张文字。”

    程宗扬道：“这是字模的问题。泥的木的不行，用铜字、铅字就没这个麻烦了。”

    “倒也有人试过。铜铅以外，尚