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    “好说好说，”蔡元长笑道：“明天我便派人交割纸币。程员外，尝尝这宫中的御酒！”

    两人喝了几杯酒，又说了会儿闲话，蔡元长正要移步，忽然远处一阵喧哗。两人扭头望去，只见宫外的天际升起一片红光，接著有人叫道：“走水了！走水了！”程宗扬心里打个突。临安人口繁密，城中建筑大多是木结构，一旦遭遇火灾，损失恐怕十分惊人。

    那火烧得极快，不过片刻，半个天际都被大火映得通红。群臣虽然在御花园待着，但坐立不安，只有贾似道不动声色，陪着汉使谈笑如常。

    一名武官飞奔而入，顾不得免冠便单膝跪地，说道：“禀太师！城中失火，火头从李博士桥起，三面分风，已蔓延近十里……”

    “城中失火自有都巡检处置。”贾师宪打断他，“各厢巡检、各铺差兵正为预防火事而设，何必来禀报本相？待火到太庙再报！”

    “是！是！”那武官喏喏而退。

    那火自北而起，火借风势分外凶猛，虽然离大内相隔尚远，也能感觉到火焰的热度。

    园中的宫女、太监包括群臣本来有些惶恐，这会儿见贾太师镇定自若，不约而同地松口气。

    那位汉使目光闪闪，似乎藉机打量宋国众臣的反应。

    宰相王禹玉无心摆弄他的锦词丽句，虽然强自镇定，但面色微微发白。高俅望着宫外的火势，眉头紧锁。蔡元长一手挽着玉带，手指在上面轻轻敲着。

    刚才发话的枢密院承旨韩节夫和刑部侍郎史同叔，一个踱着步子，一个抱臂而立，都在看着远处的大火。

    忽然汉使眼神一动，看到远处一个官员。那官员远远待在角落里，别人是朱紫官袍，只有他一个穿着低等的绿袍，神情间虽然颇为拘慎，但时不时流露出的自信，迥异其他官员在上峰面前的束手束脚。

    汉使指着那人道：“座中那位惨绿少年却是何人？”

    贾师宪道：“是我宋国客卿，屯田司员外郎，新任的宝钞局主事。”

    “哦，本使听闻贵国推行纸币，莫非就是这位所为？”

    贾师宪一手推行纸币，不但稳住朝局，也稳住摇摇欲堕的位子；汉使提到此事，正是他的得意手笔，笑道：“尊使所言不差，正是此子。”

    两人谈笑间，高俅不经意地踱着步子过来。程宗扬抹了抹嘴，起身摆出下官面。

    见上司的规矩，俯身长揖为礼，“下官见过太尉。”

    高俅立定脚步，一脸不屑地看着他：“程员外，听说我那犬子拜你为师——学的是斗鸡走马，还是博戏之术？”后面跟随的将领凑趣地笑起来。

    程宗扬连忙道：“不敢，下官只是与衙内谈