第八章：鏡宮毒茶 (第1/5页)

    

第八章：鏡宮毒茶

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    一八九八年一月十五日午後，聖赫倫堡的雪勢未曾稍歇。細碎的雪粉被北風捲著，拍打在鏡宮西翼迴廊的落地窗上，發出細密而持續的輕響。昨日黎明卡爾·馮·萊茵哈特被吊在北區軍營外的絞架上示眾的消息，已經隨著晨報與女僕的竊語傳遍整座宮廷。那具魁梧的身軀在寒風中搖晃的模樣，讓許多人一夜未眠，也讓今日這場午後茶會的氣氛，從一開始就透著一股不祥的黏膩。

    伊莎貝拉·馮·羅森塔爾站在側殿的穿衣鏡前，任由貼身女僕為她繫緊胸衣的繫帶。她今日穿的是一襲深暮藍絲絨長裙，領口開得端莊卻在鎖骨處以一枚銀色胸針收束，鉑金長髮被梳成優雅的低髻，露出修長雪白的頸項。頸側那枚由艾德里安留下的深紅吻痕，已經淡成一抹曖昧的粉痕，卻被她刻意以一條同色系的絲帶輕輕覆蓋，只露出若隱若現的邊緣。冰藍眼眸在鏡中顯得平靜無波，唯有指尖因為緊握著那封燙金邀請函而微微發白。

    邀請函來自茱莉亞·馮·艾爾斯坦。紙面散發著淡淡的鳶尾花香水味，字跡以優雅的花體寫就，邀請攝政公爵的夜鶯小姐於今日午後三時，前往皇后寢宮的琥珀廳參加冬日慈善茶會，由皇后瑟琳娜親自主持，首相奧托·馮·布洛姆亦將列席，商議南港賑災基金的後續分配。這是一個無法拒絕的邀請。慈善基金會是她目前在宮中唯一的正式職務，缺席便等同於自絕於體制之外。

    她將邀請函遞給一旁正在整理針線盒的瑪格麗特·霍夫曼。瑪格麗特今日沒有穿裁縫工裝，而是換上一身洗得發白的深灰女僕制服，深棕短髮被仔細地塞進白色頭巾裡，琥珀色眼眸銳利如刀。她接過信紙，只嗅了一下，便冷冷地開口。

    「鳶尾花香水是茱莉亞慣用的遮掩味，她真正用來封口的是摻了蜂蠟的松香。信紙是宮務廳今年冬令新發的厚棉紙，卻用了去年的舊版徽記，說明這封信至少在三天前就寫好了，卻等到卡爾被吊起來之後才送出。」瑪格麗特將信紙對著光，手指輕輕捻過紙張邊緣，「伊莎，這不是茶會，是捕獸夾。她們要在所有貴婦面前毀掉妳。」

    伊莎貝拉輕輕點頭，聲音壓得極低。「卡爾失勢，奧托在議會被艾德里安當眾羞辱，他急需一個更大的罪名來轉移焦點。羅森塔爾的叛國罪是他唯一能打的牌。若能在茶會上坐實我父親通敵，我這個以情婦身分潛入宮中的女兒，自然也就成了餘孽，艾德里安也無法再庇護我。」

    瑪格麗特將針線盒打開，取出一枚極細的拆信刀與一小瓶透明藥水。「我會喬裝成琥珀廳的送茶女僕進去。妳記住，今日琥珀廳所有的茶杯都是成套的銀邊