迪恩／艾拉的一天 (第4/14页)

也很久不曾保養，它們長出了紅褐色的斑塊，像是紅茶浮沫裡的殘渣。安全門一扇接著一扇綿延到小鎮的盡頭，像是人脊骨上的凸起，將小鎮切割成一格格的世界。

    在文化的碎片裡，曾經有一種東西叫做鳥居，它們是溝通凡俗與神聖間的拱門，是為了引誘天照大神走出山洞而建造的棲鳥架。但是這些安全門只是被拔去了功能敘事，被遺棄在這裡而已。居民們在多出來的空間支起了小攤，久而久之這裡就成了市集。像是那些終將背植被覆蓋的鋼鐵廢墟一般。

    做機械維修的師傅攔下了迪恩，囑託他幫忙留意有沒有偉士牌的潤滑油。但迪恩只能回應他，他們這回出去不會交換民生用品。

    到了午休時，艾拉的腦袋才終於能從公事裡拔出。關於給本準備的禮物，目前想到最好的主意是送他一本百科全書。這是為人父母的俗套。但艾拉擔憂著百科全書究竟會滿足本對世界的好奇，又或是勾引出更多好奇。想到迪恩頑皮的笑臉，艾拉覺得更大的可能是後者。

    等候區比平常略顯擁擠。艾拉依手上的資料為人群分流。

    這是一批熟練的外來者，他們的資料乾淨齊全，他們的分流自動而整齊，艾拉不確定自己是否曾經見過他們中的某些人，但這只能說明他們的新客與回頭客增加了，香山鎮將漸漸壯大。

    她在內心露出微笑。她想到了迪恩與本對世界的好奇，如果香山鎮的世界能變得更加寬廣，他們躁動的心或能得到安頓。

    艾拉的例行公事中，包含了對每個外來者做入關詢問，像是他們的來訪目的、經濟情況、家庭成員、攜帶物等。

    艾拉喜歡這份工作，很有趣。像是眼前這位養狗的女子，她正細數著身上的傷口告訴她，她家的狗有多危險，更勝於地表。

    「牠現在在我朋友家，我出來我朋友就會照顧牠。上回我回去的時候，我朋友對牠說，奴才回來了，牠竟然興奮起來。可見是認同這個稱號屬於我了。」

    艾拉還來不及做回應，巡邏隊的人就來了。

    「長老那邊剛確認了，今晚安全門不全關，只留第三道。」

    她下意識地皺眉：「為什麼？」

    「原本的配置不合規。」對方停了一下，「然後他讓妳去倉庫一趟，那邊要重新掛標。」

    「重新？」

    「艾拉，妳要反應意見可比我容易得多，拜託。」巡邏隊員露出快放我走的表情。

    艾拉只好摘下手套，折好，放在桌角。

    她對等候的人群說了句制式的「請稍候」。

    語氣比平時更為短促。

    經過一段斜坡，迪恩他們來到巨大的黑鐵門